Kranten: weer minder lezers

Een mega-fusie tussen het AD en regionale kranten, de zondagskrant van De Telegraaf en de overgang van kranten naar tabloidformaat, dagbladen halen alles uit de kast om te voorkomen dat nog meer lezers weglopen.

Uit cijfers over het derde kwartaal van 2005 blijkt dat de uitgevers nog niet achterover kunnen leunen. Bijna alle bladen zagen hun oplage (abonnees en losse verkoop) dalen, waaronder de meeste landelijke kranten. Uitzondering was Trouw, dat sinds begin vorig jaar op halfformaat verschijnt. Ook Het Financieele Dagblad, dat landelijk wordt verspreid, wist er lezers bij te krijgen. 

De grootste klappen vielen bij de regionale bladen, in het bijzonder bij die kranten die zijn opgegaan in het nieuwe AD. De nieuwe krant, die ook op halfformaat verschijnt, is niet ontevreden. Gisteren liet het AD weten dat de oplage eind december 555.000 exemplaren was, tien procent minder dan de gezamenlijke oplage van de afzonderlijke kranten een jaar geleden.

Volgens het AD werd de daling verwacht en is de huidige oplage 'bemoedigend'. "Opzeggingen waren ingecalculeerd, maar we zijn er zeker niet slecht uitgekomen", zegt Bernard van der Heijden, directeur van AD Nieuwsmedia.

Een prognose over het verlies heeft de uitgever nooit bekend gemaakt, dus kan niet worden vastgesteld of de interne doelstelling is gehaald. Van der Heijden geeft toe dat de nieuwe krant in de eerst maand werd overspoeld met reacties van lezers die het niet eens waren met de veranderingen. 

Nietje

Vooral het regionale nieuws komt naar de mening van veel lezers slecht tot zijn recht. Deze klachten hebben tot het besluit geleid om over twee weken aparte regionale katerns te maken die door een nietje bijeen worden gehouden.

Het AD en de andere betaalde dagbladen moeten opboksen tegen een nog steeds een groeiende concurrentie van Spits en Metro. De twee verspreidden in het derde kwartaal van vorig jaar ruim 80.000 kranten meer dan een jaar daarvoor.

De traditionele kranten wapenen zich op vele manieren tegen de gratis 'tabloids' en andere bedreigingen. De Telegraaf is tot dusver de enige die dat doet met een zondageditie. In tegenstelling tot de dagelijkse uitgave van De Telegraaf is de oplage van deze zondagkrant gestegen, maar commerciëel is het geen succes. 

Behalve Trouw en het AD verschijnt ook het Amsterdamse Parool op tabloid-formaat (oplage vrijwel stabiel) en bij veel kranten kunnen lezers kiezen voor weekendabonnementen. 

Doelgroepen

Zo heeft NRC Handelsblad 26.000 weekendabonnementen (vrijdag en zaterdag), een verdubbeling in een jaar, het aantal zaterdagabonnementen van de Volkskrant is gestegen van 4.000 naaar 10.000.   

Ook dit jaar zal de krantenmarkt zich nog verder aanpassen aan de veranderende wensen van grote doelgroepen. Voorbeelden zijn de aparte krant voor jonge lezers die NRC-Handelsblad vanaf februari dagelijks uitbrengt, NRC.Next. De Volkskrant komt dit jaar wekelijks met een uitgave voor lezers die geïnteresseerd zijn in de personeelsadvertenties, VK Banen.

Uitgever PCM probeert het verlies aan betalende lezers van de papierenkrant goed te maken met abonnementsvormen op internet. NRC Handelsblad heeft 4300 webabonnees, de Volkskrant bijna 10.000.