In Nederland wordt iemand te snel arm genoemd, vindt minister Zalm van Financiën. Hij reageert vandaag in het Algemeen Dagblad op recente cijfers die aangeven dat de armoede is gestegen.
Armoede in Nederland is "betrekkelijk" volgens de minister. "Zoals wij armoede definiëren is het een onoplosbaar probleem. Alleen met nul mensen in de bijstand zal de armoede weg zijn. Dat zal dus niet gebeuren."
De onderkant van de samenleving is veel welvarender dan in de jaren vijftig, stelt Zalm. "Je had geen tv, je at dubbele boterhammen en je naaide zelf je kleren."
Dat wil niet zeggen dat Zalm de armoedediscussie onzinnig vindt. "Nee, voor mensen met een klein inkomen is achteruitgang in koopkracht lastig. Daarom ben ik blij dat er betere vooruitzichten zijn."
Kabinetscrisis
In het vraaggesprek legt Zalm ook uit waarom hij zich verzette tegen de energiecompensatie van 35 euro. Die politieke rel leidde eerder deze maand bijna tot een kabinetscrisis.
"Als er, onder het motto dat er een meevaller is van drie miljard, een kwart miljoen wordt geclaimd voor dingen die niet nodig zijn, wat dan als er ineens echt iets nodig is? Ik hecht aan de spelregels die we hebben afgesproken. Het is mijn rol die te handhaven."
In een reactie zei Agnes Kant, Kamerlid voor de SP, niet verbaasd te zijn over de uitlatingen van de minister. "Zalm en de rest van de ministers begrijpen gewoon niet wat er speelt in Nederland. Natuurlijk heerst er armoede: niet alleen onder de mensen zonder werk, maar meer en meer ook onder de mensen met werk. Alsof dat niet triest is."
Boos
Verschillende maatschappelijke organisaties zijn boos over de uitspraken van Zalm. Het Nationaal Fonds Ouderenhulp reageert geschrokken. Het fonds wil dat de regering volgend jaar de gegevensbestanden over ouderen koppelt.
Zij kunnen dan volgens het Fonds het inkomen krijgen waar ze recht op hebben. Bijna de helft van de ouderen maakt nu geen gebruik van de aftrekposten die er zijn.
De Voedselbank zegt in een reactie dat Zalm niet weet waar hij het over heeft. Voorzitter Sis van de Voedselbank vindt dat de minister eens een weekje moet meelopen en kijken naar de werkelijkheid. Volgens Sis zijn er vergeleken met een paar jaar geleden juist steeds meer mensen die niet rondkomen.
»
»
»