Een pijnlijke affaire in de wetenschapswereld: de Zuid-Koreaanse Hwang Woo-Suk, die eerder dit jaar zei een doorbraak de hebben geboekt in het klonen van stamcellen, heeft zijn excuses aan moeten bieden nu een commissie heeft aangetoond dat zijn resultaten grotendeels zijn vervalst.
Dr. Hwang kwam in mei naar buiten met de schijnbare doorbraak. Hij zei in het wetenschappelijke tijdschrift Science dat zijn team materiaal uit gekloonde menselijke embryo's had gehaald waarvan het dna exact overeen kwam met dat van 11 patiënten.
Die techniek zou kunnen leiden tot veel betere behandelingen van een hele reeks aandoeningen, van diabetes tot de ziekte van Parkinson. Hwang en zijn onderzoeksgroep werden bejubeld door voorstanders en verguisd door tegenstaners van stamcelonderzoek.
'Opzettelijk vervalst'
Een team van de Nationale Universiteit van Seoul is nu echter glashard in zijn oordeel: de resultaten zijn "opzettelijk vervalst". In een rapport stelt het team dat de gegevens van de 11 gevallen maar van twee stamcellen afkomstig zijn. En zelfs van die twee is niet met zekerheid vast te stellen of het daadwerkelijk om gekloonde stamcellen gaat.
Hwang heeft zijn excuses aangeboden en gezegd dat hij zal vertrekken als hoogleraar bij de universiteit, maar hij hield vol dat er niets mis is met de wetenschap achter zijn onderzoek, en dat Zuid-Korea nog steeds een leidende rol heeft in het vakgebied.
Niet ethisch
Vorige maand moest Hwang ook al door het stof. Toen stapte hij op als leider van de onderzoeksgroep nadat bekend was geworden dat een aantal eicellen voor de wetenschappelijke experimenten afkomstig waren van twee dames uit zijn team. Volgens vakgenoten had Hwang niet ethisch gewerkt.
De hele affaire heeft veel ophef veroorzaakt in Zuid-Korea, waar Hwang als een nationale held wordt beschouwd. En het is mogelijk nog niet afgelopen. Hetzelfde panel dat de vervalsingen in het stamcel-onderzoek heeft aangetoond, werpt zich nu op twee eerdere primeurs van de Zuid-Koreaanse kloonexpert. Het gaat om zijn claim als eerste een menselijk embryo te hebben gekloond en om zijn laatste staaltje uit augustus: een gekloonde hond.
Deel deze pagina
»
»
»