Irak heeft vandaag verrassingsbezoeken gekregen van de Britse premier Blair en de Amerikaanse minister Rumsfeld van Defensie.
Met het bezoek wilde Blair de Britse troepen moreel ondersteunen tijdens de feestdagen. Groot-Brittannië heeft 8000 manschappen in Irak gelegerd, hoofdzakelijk in het zuiden van Irak.
"Ik wil dat jullie weten dat ik dankbaar ben voor het werk dat jullie hier verrichten", zei Blair tegen de Britse troepen in Basra, die tot op het laatste moment niet van de komst van de premier wisten.
Hij prees de troepen voor de hulp die zij bieden bij de opbouw van de democratie in Irak. Vorige week werden er verkiezingen gehouden in Irak. Hij beloofde dat de troepen naar huis kunnen zodra de Iraakse veiligheidstroepen sterk genoeg zijn om zelfstandig de orde te handhaven.
Blair noemde geen concreet tijdstip voor de terugtrekking van de Britse troepen. Het is de vierde keer dat Blair Irak bezoekt sinds de inval in maart 2003.
Rumsfeld
De Amerikaanse minister Rumsfeld landde enkele uren na Blair in Bagdad. Ook hij wilde weinig kwijt over terugtrekking van de troepen. De Amerikaanse regering ligt onder vuur om met een tijdschema te komen.
Maar Rumsfeld zei tegen verslaggevers dat de legerleiding in Irak beslist over een eventuele terugtrekking. Dat komt volgens Rumsfeld pas ter sprake als de Iraakse troepen voldoende getraind zijn. Vertrek van de Amerikanen blijft wel het doel van Washington, aldus Rumsfeld.
Deel deze pagina
»
»
»