Bij biologielessen op een school in de Amerikaanse staat Pennsylvania moet de evolutietheorie van Charles Darwin worden onderwezen en niet het religieus geïnspireerde intelligent design. Dat heeft een federale rechter in Harrisburg, Pennsylvania, bepaald.
Het is voor het eerst dat een rechter in de VS zich mengt in het discussie over de oorsprong van het leven op aarde. Daarover woedt in de VS een fel debat tussen aanhanger van de evolutietheorie van Darwin en de volgelingen van intelligent design. Deze theorie stelt dat het leven op aarde zó complex is dat er wel een hogere (niet nader aangeduide) macht aan te pas móet zijn gekomen.
Rechter John Jones III oordeelde dat de omstreden theorie op gespannen voet staat met de scheiding tussen kerk en staat. "Onze conclusie vandaag is dat het ongrondwettelijk is om intelligent designop openbare scholen te onderwijzen als alternatief voor de evolutietheorie", schreef hij in een 139 pagina's tellend document.
Reacties
Jones deed uitspraak in een zaak die was aangespannen door boze ouders in het plaatsje Dover. Zij maakten bezwaar tegen het besluit van het schoolbestuur om intelligent design verplicht op te nemen in de biologielessen.
Direct na de uitspraak van de rechter waren er al de eerste reacties. "We hebben nu een federale uitspraak dat intelligent design non-wetenschap is en in feite een religie", zei woordvoerder Boston van de organisatie Americans United for the Separation of Church and State.
Volgens Peter Briggs van de conservatieve Family Research Counsil is er een gevaarlijk precedent geschapen. "We begeven ons op een hellend vlak als wij als vrij en democratisch land gaan zeggen dat religieus gemotiveerde mensen buiten het officiële programma worden gehouden."
Verstrekkend
De uitspraak kan inderdaad verstrekkende gevolgen hebben. Weliswaar geldt de uitspraak voor de ene school in Pennsylvania, maar kan als precedent werken in toekomstige rechtszaken over intelligent design. In de VS wordt op veel scholen in meer of mindere mate aandacht besteed aan intelligent design.
De uitspraak zal ook de discussie over intelligent design in Nederland weer doen oplaaien. Eerder dit jaar opperde minister Van der Hoeven een open debat te voeren over onderwijs in intelligent design op Nederlandse scholen. Dat kwam haar op veel kritiek te staan.
Deel deze pagina
»
»
»