President Bush zegt dat hij doorgaat met het afluisteren van Amerikaanse staatsburgers. Dat is nodig zolang de Verenigde Staten te maken hebben met voortdurende terrorismedreiging, aldus de president.
Het National Security Agency volgt sinds drie jaar het internationale communicatieverkeer van terreurverdachten. Daarbij wordt de rechter omzeild. Voor het afluisteren van binnenlands telefoonverkeer wordt wel degelijk de rechter ingeschakeld, benadrukte Bush.
Bush haalde fel uit naar degenen die zijn geheime spionageprogramma bekend hebben gemaakt. Dat is een schandelijke actie die de vijand in de kaart speelt, zei Bush op een persconferentie.
Het nieuws over de afluisterpraktijken werd vrijdag bekendgemaakt door The New York Times. De krant had het bericht op verzoek van het Witte Huis al een jaar achtergehouden.
In de Senaat eisten zowel Democraten als Republikeinen opheldering over Bush' geheime spionageprogramma. Volgens hen is het mogelijk ongrondwettelijk. Bush ontkende dit en benadrukte nog eens dat hij binnen de regels van de wet handelt en om de 45 dagen bekijkt of het nog noodzakelijk is.
Patriot Act
De president drong er verder bij Democratische afgevaardigden in de Senaat op aan om de Patriot Act niet langer te blokkeren. Deze wet, die de autoriteiten meer macht geeft om terrorisme te bestrijden, werd vrijdag door de Senaat tegengehouden uit angst dat het de burgerrechten van de Amerikanen aantast.
Volgens de Republikeinse president moeten de volksvertegenwoordigers hun verantwoordelijkheid nemen en hun "vertragingstacktieken" stoppen zodat de noodwet een permanente vorm krijgt.
Publiciteitsoffensief
In een televisietoespraak ging Bush zondagnacht in op het voortdurende nut van de aanwezigheid van Amerikaanse militairen in Irak. Amerika en zijn bondgenoten in Irak hebben de afgelopen jaren weliswaar tegenslagen gekend, maar "we zijn de oorlog aan het winnen", vindt president Bush. De geslaagde verkiezingen vorige week bewijzen dat het de goede kant op gaat met het land, aldus de president.
De 16 minuten durende, nationwide uitgezonden toespraak maakte deel uit van een publiciteitsoffensief van het Witte Huis, dat de groeiende onzekerheid weg wil nemen die bij veel Amerikanen leeft. De grootste zorgen zijn het aanhoudende geweld in Irak en het uitblijven van een deadline voor de terugtrekking van de troepen.
Bijna drie jaar na de inval heeft de VS nog steeds 150.000 militairen in het land. Vrijdag zei generaal Casey, commandant van de mulinationale troepenmacht in Irak, dat er in februari wellicht 20.000 soldaten naar huis kunnen.
Openhartig
De president was opvallend openhartig over de besluitvorming rond de oorlog. "De oorlog is moeilijk, maar dat betekent niet dat we verliezen", zei hij vanuit zijn werkkamer, het Oval office. Hij hield vol dat de oorlog heeft meegeholpen aan het voorkomen van nieuwe aanslagen als die van 11/9.
"Ik weet dat sommige besluiten hebben geleid tot verschrikkelijke verliezen en niet één van die beslissingen is lichtvaardig genomen. Ik weet dat de oorlog controversieel is. Maar als president moet ik doen wat ik nodig vind en waarvan ik geloof dat het goed is, en de gevolgen daarvan accepteren."
Volgens Bush heeft de regering geleerd van de tegenslagen. "We hebben geleerd van onze ervaringen en verbeterd wat niet werkte." Hij zette opnieuw zijn drie-stappenplan uiteen om van Irak "een model-land in het Midden-Oosten" te maken. Stap één is veiligheid, daarna volgen democratie en wederopbouw.
Deel deze pagina
»
»
»