Op de slotdag van de WTO-top in Hongkong over een vrije wereldhandel is op de valreep een akkoord bereikt. Na zes dagen onderhandelen hebben de 149 deelnemende landen afgesproken dat enkele belemmeringen voor de wereldhandel worden weggenomen.
In 2013 moeten de lidstaten van de Europese Unie hun exportsubsidies voor landbouwproducten volledig hebben afgeschaft. De afspraken moeten een stimulans geven aan de internationale handel. Vooral de ontwikkelingslanden zouden hiervan moeten profiteren.
De overeenkomst is een nieuwe stap in de zogeheten Doha-ronde, een reeks handelsbesprekingen die eind 2001 begon. Deze ronde moet volgend jaar uitmonden in een definitieve handelsovereenkomst.
Geen eindstation
De conferentie in Hongkong is geen eindstation, maar wel een belangrijke stap vooruit voor de nieuwe handelsregels.
In het conflict over de afschaffing van de landbouwsubsidies stonden de EU en Brazilië tegenover elkaar. Brazilië wilde dat de Europese subsidies zo snel mogelijk zouden worden afgeschaft zodat arme boeren kunnen concurreren.
De EU stelde aan het afbouwen van exportsubsidies ook voorwaarden. Andere landen moesten hun exportsteun ook beperken. Daarbij ging het vooral om de Verenigde Staten. Dat land dumpt graanoverschotten op de wereldmarkt als voedselhulp.
Hevige protesten
De hele week waren er in Hongkong hevige protesten tegen de liberalisering van de wereldmarkt. Zaterdag raakten bij de rellen 74 mensen gewond.
Zuid-Koreaanse boeren demonstreerden uit angst voor opening van hun rijstmarkt. Onder de actievoerders waren ook veel antiglobalisten. Zij vinden dat de liberalisering van de wereldhandel teleurstellend heeft uitgepakt.
»
»
»