De Europese regeringsleiders hebben in Brussel een akkoord bereikt over de Europese begroting van 2007 tot 2013. Het akkoord kwam tot stand na twee dagen van moeizame onderhandelingen.
Afgesproken is dat Nederland, op dit moment nog de grootste nettobetaler, jaarlijks een korting krijgt van 1 miljard euro op de bijdrage aan de EU. Dat was ook de eis van de regering.
Groot-Brittannië levert 10,5 miljard euro van de eigen korting in. Dat geld komt deels ten goede aan de armere Oost-Europese landen.
Landbouw
De Britten hebben wel als voorwaarde gesteld dat er over een paar jaar een modernere begroting komt, waarin meer ruimte is voor technologie en minder voor landbouw. Landbouw slokt nu nog 43 procent van het EU-budget op.
Harde toezeggingen op dit punt zijn echter niet gedaan.
Het moeilijk bevochten compromis is volgens diplomaten mede te danken aan de nieuwe Duitse bondskanselier Merkel, die heeft bemiddeld heeft tussen Groot-Brittannië en Frankrijk. Ook kwam Merkel op het laatste moment over de brug met 100 miljoen euro extra voor de nieuwe lidstaten.
De meerjarenbegroting betekent dat de EU vanaf 2007 elk jaar ruim 862 miljard euro kan uitgeven. Dat is 1,045 procent van het Bruto Nationaal Product van de Unie, beduidend meer dan de Britten aanvankelijk hadden voorgesteld, maar minder dan de Europese Commissie had gewenst.
Macedonië en Iran
Verder is officieel bekrachtigd dat Macedonië kandidaat-lid van de EU wordt, maar er wordt voorlopig nog niet onderhandeld.
In de slotverklaring waarschuwen de Europese regeringsleiders ook Iran. Dat land riskeert sancties als president Ahmadinejad doorgaat met het provoceren van Israël.
Ahmadinejad zei afgelopen week dat de massamoord op de joden in de Tweede Wereldoorlog een mythe is. En eerder zei hij dat Israël van de kaart moet worden geveegd. De EU vindt die uitspraken onacceptabel.
Reactie Blair
Blair ontkent dat vooral zijn land moet betalen voor de ontwikkeling van Oost-Europa. "Het akkoord over de Europese begroting voorziet erin dat alle welvarende landen meebetalen voor de nieuwe lidstaten, niet alleen Groot-Brittannië."
Blair stond onder grote druk van de Britse populaire pers en de conservatieve oppositie om niets op te geven op het gebied van de korting of zogeheten 'rebate'. De conservatieve schaduwminister van Buitenlandse Zaken, William Hague, sprak vrijdagavond al over "verraad".
Blair antwoordde daarop dat Frankrijk door het begrotingsakkoord voor het eerst even veel aan de EU gaat betalen als Groot-Brittannië. In het verleden betaalde Londen meer dan Parijs.
Reactie Chirac
De Franse president Chirac is ook tevreden over het akkoord. Volgens hem is nu vastgelegd dat de omstreden boerensubsidies, waar Frankrijk veel baat bij heeft, tot en met 2013 veilig zijn.
De Britten hebben sinds het begin van hun voorzitterschap gehamerd op modernisering van de Europese begroting, via een drastische hervorming van de landbouwsubsidies.
"Wij dachten daar anders over", aldus Chirac, die er fijntjes aan toevoegde dat "we door de regel van unanimiteit toch al de garantie hadden dat ons niet iets wordt opgelegd wat we niet willen." Volgens Chirac is het een principekwestie om de komende periode niet te tornen aan de landbouwgelden.
Vooral Chirac wilde dat Blair een deel van zijn 'rebate' zou opgeven. De Fransman is tevreden over het gebaar van de Britten. Volgens hem is de extra bijdrage van Londen permanent.
Deel deze pagina
»
»
»