Honderden demonstranten hebben in Hongkong geprobeerd het congrescentrum te bestormen waar de WTO-top wordt gehouden. Een groep Koreaanse betogers probeerde door de politieafzetting te komen. De politie gebruikte traangasgranaten en waterkanonnen om de menigte te verdrijven.
De protesten zijn de hevigste sinds het begin van de WTO-vergadering, afgelopen dinsdag. Bij de rellen raakten 36 demonstranten en vijf politieagenten gewond.
De politie heeft alle straten in de buurt van het congresgebouw bij de haven afgesloten. Treinen en veerboten worden omgeleid. Het winkelend publiek is opgeroepen de kerstinkopen elders in de stad te doen.
Concept
De onlusten komen op het moment dat het overleg over verdere liberalisering van de wereldhandel zich in een cruciale fase bevindt. Onder de 149 deelnemende landen circuleert inmiddels een concept-slotverklaring, maar de verwachting is dat die op tal van punten nog wordt aangepast.
Het heetste hangijzer is de afschaffing van exportsubsidies voor landbouwproducten, een belangrijke eis van de ontwikkelingslanden. Volgens de ontwerptekst zouden die subsidies in 2010 moeten zijn geschrapt, maar vooral de Europese Unie verzet zich daartegen.
De EU vindt dat het zijn landbouwsubsidies al fors heeft verminderd, en is pas bereid tot verdere concessies als de VS soortgelijke stappen zet. Ook wil Brussel dat de ontwikkelingslanden hun markten openstellen voor industrieproducten en diensten uit het Westen.
Rijst
Onder de demonstranten in Hongkong zijn behalve anti-globalisten uit de hele wereld ook veel Zuid-Koreaanse boeren. Zij zijn bang dat hun land wordt gedwongen goedkope rijstimporten toe te staan uit andere landen.
De WTO-top eindigt morgen. Waarnemers vrezen dat de liberalisering van de wereldhandel flinke vertraging oploopt als in Hongkong geen beginselakkoord wordt bereikt.
WTO-baas Lamy wil dat de huidige onderhandelingen, die bekend staan als de Doha-ronde, uiterlijk eind 2006 zijn afgerond.
Deel deze pagina
»
»
»