Wikipedia, de online-encyclopedie die wordt samengesteld door gebruikers zelf, is een groot succes. Maar het naslagwerk op internet is ook omstreden: is de informatie wel te vertrouwen als die niet is gecheckt door deskundigen, zoals dat gebeurt bij beroemde standaardwerken als de Encyclopaedia Britannica?
Onlangs was er nog veel te doen over een artikel op Wikipedia waarin gesuggereerd werd dat een oud-medewerker van Robert Kennedy, de Amerikaanse senator die in 1968 omkwam bij een aanslag, betrokken was bij zijn dood. Dat klopt dus niet.
Een ander voorbeeld is het lemma over podcasting. Boze tongen beweren dat Adam Curry, die mede aan de wieg stond van het verschijnsel, eigenhandig alle verwijzingen naar concurrenten heeft weggehaald.
Panel
Om een einde te maken aan de controverse heeft het wetenschappelijke tijdschrift Nature onderzoek gedaan naar de betrouwbaarheid van Wikipedia. Een panel van wetenschappers kreeg 42 artikelen voorgelegd over dezelfde onderwerpen, een van Wikipedia en een van de Encyclopaedia Britannica.
Ze wisten niet welke lemma uit welk naslagwerk kwam. Wat blijkt nu? Wikipedia doet nauwelijks onder voor zijn illustere concurrent. Bevat een gemiddeld artikel van Wikipedia vier fouten, bij de Encyclopaedia Britannica zijn dat er drie.
De fouten variëren van grote missers tot kleine feitelijke onjuistheden en suggestieve passages. In totaal werden in Wikipedia 168 fouten ontdekt, in de Britannica 127.
De meeste fouten in Wikipedia werden gevonden in het lemma over de Russische scheikundige Dimitri Mendelejev. Dat artikel bevatte maar liefst negentien missers, tegen acht onjuistheden in de Britannica.
Zo legt Wikipedia een volstrekt onjuiste verband tussen het werk van Mendelejev en de Britse chemicus John Dalton, en meldt Britannica dat Mendelejev het veertiende kind was van zijn ouders, terwijl hij nummer dertien was.
Succes
Wikipedia is sinds zijn oprichting in 2001 een groot succes. In totaal heeft de online-encyclopedie maar liefst 3,7 miljoen lemma's in 200 talen. De Engelstalige versie is met 850.000 bijdragen het grootst. De Nederlandse versie heeft er bijna 113.000.
Jimmy Wales, mede-oprichter van Wikipedia, is blij met het onderzoek. "Ons doel is om net zo goed te worden als Britannica, of beter."
Wales probeert al langer de kwaliteit van de encylopedie op te krikken. Zo probeert hij wetenschappers zo ver te krijgen dat ze meeschrijven aan zijn internet-encyclopedie.
Ook wil hij van elk artikel een 'stabiele' versie uitbrengen, die onomstreden is. Verdere aanpassingen gebeuren dan in een parallelle 'live' versie, die pas als de gebruikers het erover eens zijn, de stabiele vervangt.
Deel deze pagina
»
»
»