Het wordt zo goed als zeker een lange dag voor de Europese leiders, die in Brussel onderhandelen over de nieuwe begroting van de EU. Vandaag moet er een akkoord komen, maar de laatste voorstellen van voorzitter Groot-Brittannië worden door veel lidstaten afgewezen.
"De onderhandelingen worden zwaar en moeilijk. Veel hangt af van de balans", zei de Britse premier Blair gisteren. De 25 regeringsleiders moeten het eens worden over de begroting voor de jaren 2007 tot en met 2013. Mogelijk duren de onderhandelingen tot diep in de nacht van vrijdag op zaterdag.
Tot dusver vindt bijna elk land dat het te weinig krijgt van het EU-budget van ruim 850 miljard euro. Dat geldt onder meer voor enkele nieuwe Oost-Europese lidstaten.
Daar komt het probleem bij dat Groot-Brittannië in de ogen van veel andere landen te weinig aan Brussel betaalt. Een toeschietelijke voorzitter Blair zou dan ook wisselgeld op tafel kunnen leggen door genoegen te nemen met een lagere korting voor zijn land.
Blair durft dat waarschijnlijk niet aan omdat een geringere rebat hem in Londen niet in dank wordt afgenomen. Dat wordt anders als hij een verlaging van het landbouwbudget uit de onderhandelingen weet te slepen. Londen krijgt nauwelijks geld uit dit potje, maar Frankrijk, dat sterk van het Europese landbouwbeleid profiteert, wil daar niets van weten.
Afdwingen
Ook Den Haag heeft een wens die niet overal goed valt. Premier Balkenende en minister Zalm van Financiën willen in de Brusselse onderhandelingen een korting afdwingen op de Nederlandse afdracht van één miljard euro per jaar. De Britten willen niet verder gaan dan een korting van 850 miljoen euro.
België meent dat Blair Nederland teveel zijn zin geeft. De Belgische premier Verhofstadt heeft dit punt gisteravond in het topberaad ter sprake gebracht.
Volgens België leidt een lagere contributie voor Den Haag aan Europa tot ongelijkheid tussen Nederland en de andere lidstaten. De korting die Blair in gedachten heeft zou gestalte krijgen door een lagere afdracht van douaneheffingen aan de EU-kas. Verhofstadt vreest dat daardoor een concurrentievoordeel voor de Rotterdamse haven ontstaat ten opzichte van Antwerpen.
Premier Balkenende voorspelde 'pittige onderhandelingen' over de Europese meerjarenbegroting. Hij wilde na afloop van overleg met zijn Europese partijgenoten niet zeggen hoe hij de kansen op een akkoord beoordeelt.
Minister Zalm schatte gisteren de kans op een akkoord op "meer dan 50 procent". In vooroverleggen ziet hij begrip bij de Oost-Europese lidstaten. Deze landen krijgen minder middelen dan in het oorspronkelijke voorstel, "maar zij tellen hun knopen".
Deel deze pagina
»
»
»