Ruim 450 politieagenten, vier keer zoveel als normaal, gaan vandaag in Sydney de straten op om te voorkomen dat een derde nacht van geweld uitbreekt. De afgelopen nachten hebben gewelddadige groepen jongeren mensen aangevallen, auto's vernield en stenen naar de politie gegooid.
De politie krijgt bevoegdheden om delen van de grootste stad van Australië af te grendelen om de onrust te stoppen. Ook mag de politie alcoholverkoop en -gebruik in bepaalde gebieden verbieden en kunnen ze auto's van relschoppers confisqueren.
Verder verhoogt de regering de gevangenisstraf voor relschoppen van vijf naar vijftien jaar en wordt de straf voor vechten in het openbaar verdubbeld tot tien jaar.
Criminelen
Premier Morris Iemma van de deelstaat New South Wales maakte dat bekend nadat groepen jongeren, voornamelijk van Arabische afkomst, vannacht voor de tweede achtereenvolgende nacht onrust hadden gestookt en mensen met honkbalknuppels te lijf waren gegaan. "Deze criminelen hebben onze maatschappij de oorlog verklaard en we laten hen niet winnen", aldus Iemma.
De relschoppers trokken in een konvooi van veertig auto's de rijke wijk Cronulla Beach binnen. Ze hadden breekijzers en knuppels bij zich. In een nabijgelegen wijk werd de politie bekogeld met stenen. Zeven mensen raakten gewond en tientallen auto's werden beschadigd.
Racistisch
De rellen braken zondag uit op het Cronulla strand van Sydney, toen zo'n 5000 mensen, sommigen racistische leuzen roepend of gewikkeld in een Australische vlag, jongeren met een Arabisch uiterlijk aanvielen. De dronken groepen jongeren zeiden dat ze hun stranden verdedigden nadat een week eerder strandwachten waren aangevallen, mogelijk door mannen van Libanese afkomst.
Daarop sloegen Libanese jongeren zondagnacht terug door in verschillende wijken mensen lastig te vallen en de politie aan te vallen.
Kritiek
De rassenrellen hebben in Australië veel kritiek op de multiculturele immigratiepolitiek opgeroepen. Kritici zeggen dat etnische verschillen jarenlang zijn gecultiveerd. Anderen zeggen juist dat het geweld vooral "oorlogvoering tussen bendes" is en dat het niet puur gaat om rassenrellen. De betrokken jongeren zouden zich economisch en sociaal achtergesteld voelen.
Professor Michael Clyne van de Universiteit van Melbourne komt met een andere verklaring. Volgens hem heeft de oorlog in Irak een gevoel van vervreemding gebracht. "Het is heel moeilijk om een oorlog tegen terreur te definiëren, dus het betekent dat iedereen zijn eigen vijanden kan kiezen."
Deel deze pagina
»
»
»