Komiek Richard Pryor overleden

In een ziekenhuis in Los Angeles is de Amerikaanse komische acteur Richard Pryor overleden. De acteur, bekend om zijn grove humor, is 65 jaar oud geworden.

Pryor overleed aan een hartaanval. Hij leed sinds jaren aan de chronische ziekte multiple sclerosis. 

De baanbrekende komiek werd bekend in de jaren zestig en zeventig met tv-comedy's en verfilmingen van zijn liveshows. Hij was een van de eerste zwarte artiesten die zijn eigen voorwaarden kon bedingen in Hollywood. In 1983 sloot hij een contract voor 40 miljoen dollar met Columbia Pictures.

Obsceniteiten

Onder zijn bekendste films zijn Stir crazy, Silver ctreak, The bingo long traveling all-stars and motor kings, Which way is up  en Richard Pryor live on the Sunset Strip. Met zijn platen won Pryor drie grammy's. In zijn laatste film, Another you  uit 1991, was te zien dat zijn gezondheid al achteruit ging.

Als stand-up comedian kwam Pryor vaak in aanvaring met tv-bazen en theaters waar hij optrad, vanwege de obsceniteiten in zijn shows. In 1977 dreigde hij zijn contract op te zeggen met tv-zender NBC vanwege een ruzie over een sketch waarin hij met alleen een lendendoek om wilde opkomen.

In zijn privéleven had hij door de jaren heen ook veel juridische problemen. In 1974 werd hij tot drie jaar voorwaardelijk veroordeeld voor belastingontduiking. Vier jaar later ging het gerucht dat hij een geweer had afgevuurd en met een auto het voertuig van vrienden van zijn vrouw had geramd.

Brandwonden

Niet alleen op het podium maar ook in zijn privéleven leefde de komiek op het randje. In 1980 verloor hij bijna het leven toen hij over de helft van zijn lichaam brandwonden opliep bij een ongeluk in zijn huis. De brand ontstond bij het zuiveren van cocaïne - Pryor was verslaafd aan alcohol en drugs in die tijd. 

Het herstel van de brandwonden kostte zes weken, het afkicken duurde veel langer. Later maakte hij grappen over het ongeluk in zijn shows.

Pryor heeft grote invloed gehad op latere sterren als Eddie Murphy, Arsenio Hall, David Letterman en Robin Williams. "Hij was de Charlie Parker van de comedy", zegt muziekproducer Quincy Jones over de pioniersrol van Richard Pryor. "Hij was een meester in het vertellen van de waarheid, wat iedere komiek na hem heeft beïnvloed. Zijn nalatenschap zal voor altijd bij ons zijn."