De oorzaak van de reeks explosies in een Brits oliedepot is nog onduidelijk. De ontploffingen verzaakten vanochtend een vuurzee en enorme rookwolken.
Rond 7 uur vanochtend (Nederlandse tijd) waren bij de Britse plaats Hemel Hempstead enkele zeer zware explosies te horen. De politie gaat uit van een ongeluk. Een bewaker van een gebouw naast het olie-complex zegt dat hij kort voor de eerste explosie een sterke gaslucht rook.
Boven het gebied hangen nog steeds dikke rookwolken. Het nablussen kan nog dagen duren en nieuwe explosies worden niet uitgesloten. Er waren vandaag vele tientallen brandweerlieden betrokken bij het bluswerk.
Verschillende getuigen zeiden dat ze voor de ontploffingen rond 7 uur (Nederlandse tijd) een vliegtuig over hadden horen komen, maar volgens de politie wijst niets erop dat er een toestel op de olieopslag terecht is gekomen. Hemel Hempstead ligt ongeveer 15 kilometer van het Londense vliegveld Luton.
Er zijn 43 mensen gewond geraakt bij de ontploffingen. Zeker twee van hen zijn er ernstig aan toe. Enkele mensen zijn met kleine verwondingen naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht.
"Alles wijst erop dat het om een ongeluk gaat, maar we kijken naar alle mogelijke oorzaken", aldus een politiewoordvoerder tijdens een persconferentie.
Schokgolf
De explosies waren vanochtend tot kilometers in de omgeving hoor- en voelbaar. De belangrijke snelweg M1 is afgesloten. Langs de weg staat een gebouw in brand.
Er laaiden enorme vlammen op uit het oliedepot. De eerste televisiebeelden van de Britse zender ITV toonden een enorme vuurzee. In de omtrek hangt een sterke brandstofgeur.
De schade is enorm: verschillende gebouwen staan in brand en in de wijde omgeving zijn ruiten gesneuveld. Hotels in de buurt zijn geëvacueerd. Door de schokgolf die de ontploffingen hebben veroorzaakt, zijn ook woningen in de wijde omtrek beschadigd.
Omwonenden meldden dat voordeuren en garagedeuren naar binnen zijn geblazen en er zijn veel meldingen van gesprongen ramen. Van enkele huizen zouden de daken zijn weggeblazen.
Verschillende gebouwen staan in brand en in de wijde omgeving zijn ruiten gesneuveld. Hotels in de buurt zijn geëvacueerd.
Buurtbewoners is geadviseerd binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden vanwege mogelijk giftige rook.
Pijpleidingen
Een groot deel van Zuidoost-Engeland is afhankelijk van het Buncefield-oliedepot. De olie, benzine en kerosine komen in het depot via ondergrondse pijpleidingen uit tankers die aan de oostkust overladen.
De olieopslag is van Total Oil en Texaco. Volgens een werknemer staan op het terrein twintig opslagtanks. In totaal was er 250 miljoen liter brandstof opgeslagen op het moment van de explosie.
Zondagochtend stonden voor enkele benzinestations in Engeland rijen wachtende auto's. De politie waarschuwde automobilisten geen extra brandstof in te slaan.
De brand leidt volgens deskundigen niet tot tekorten aan benzine in Zuidoost-Engeland.
KNMI
Het weerinstituut KNMI verwacht niet dat de rook richting Nederland trekt. "Binnen 24 uur is het vrijwel uitgesloten dat ze onze kant op komen", vertelde meteoroloog De Bie.
De zwarte rookwolk, die een groot deel van Engeland bedekt, had volgens de Luchtverkeersleiding Nederland (LVNL) geen gevolgen voor het vliegverkeer van Schiphol naar Luton. Het vliegveld ligt ongeveer 15 kilometer van de plek waar de explosies plaatsvonden.
Wel had luchthaven Heathrow te maken met vertraagde vluchten, omdat vliegtuigen wegens de rook moesten omvliegen.
Deel deze pagina
»
»
»