Het Nederlands elftal is op het WK in Duitsland in groep C ingedeeld bij Argentinië, Ivoorkust en Servië-Montenegro.
Oranje speelt zijn eerste duel op zondag 11 juni in Leipzig tegen Servië-Montenegro. Op vrijdag 16 juni treft het keurkorps van bondscoach Marco van Basten in Stuttgart Ivoorkust en op woensdag 23 juni sluit Nederland de groepsfase in Frankfurt af met de kraker tegen de Argentijnen.
'Interessante groep'
"We moeten aan de bak", zei Van Basten, die van een 'groep des doods' niets wilde weten. "Het is een interessante poule met ploegen die willen voetballen. Argentinië is een interessante ploeg met grote sterren, Ivoorkust heeft Afrikaanse frivoliteit met een aantal spelers die we kennen en Servië-Montengero is op zich lastig, die kunnnen goed voetballen. Aan de motivatie zal het in ieder geval niet liggen. "
De bondscoach zag nog een positief punt: "Het zijn landen van verschillende continenten, dat is leuk, hoort ook bij een WK."
Pikant was de koppeling aan Ivoorkust, gezien de door Van Basten ondersteunde pogingen van Ivoriaan Salomon Kalou om een Nederlands paspoort te krijgen: "Ik had Salomon vanochtend nog aan de lijn, we zaten een beetje te dollen. Het besluit dat minister Verdonk opnieuw moet bekijken of Kalou toch niet eerder de Nederlandse nationaliteit kan krijgen, heeft door deze loting toch een aardig laagje gekregen."
'Veel moeilijker kan het niet'
Phillip Cocu keek minder onbezorgd tegen de uitslag van de loting aan: "Veel moeilijker konden we het geloof ik niet treffen", dacht de PSV'er. "Argentinië is een titelfavoriet, Ivoorkust volgens mij het sterkste Afrikaanse land en van Servië-Montenegro heb je ook niet zomaar gewonnen."
En aanvoerder Edwin van der Sar: "Argentinië is een topland, Ivoorkust heeft met Drogba, Kalou en Koné natuurlijk goede spelers en Servië-Montenegro is in de kwalificatie boven Spanje geëindigd. Gelukkig kan onze jonge ploeg nog veel ervaring opdoen in oefenduels de komende tijd, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we goed aan de start verschijnen."
"Zwaar, maar goed geloot", vond Johan Cruijff, die een handje hielp bij de loting. "Als we ons kwalificeren voor de tweede ronde kunnen we ver komen, dan spelen we namelijk tegen Mexico of Duitsland."
Beenhakker, Hiddink en Advocaat
Leo Beenhakker treft met zijn Trinidad & Tobago in groep B Engeland, Paraguay en Zweden. Guus Hiddink speelt met Australië in groep F tegen Brazilië, Kroatië en Japan, terwijl Dick Advocaat met Zuid-Korea in groep G op Frankrijk, Zwitserland en Togo stuit.
Beenhakker was tevreden: "We kennen onze plaats. We zijn geen favoriet voor de eindzege, maar we gaan wel heel erg ons best doen. Engeland is voor mij de favoriet voor de groepszege. De wedstrijd tegen Zweden is mooi omdat Ibrahimovic daar in de spits staat. Met hem heb ik een speciale band: ik heb hem naar Ajax gehaald."
Guus Hiddink zag perspectief: "Makkelijk wordt het niet, maar ik denk dat we de tweede ronde kunnen bereiken. Brazilië is natuurlijk de grote favoriet voor de eindzege. Tegen die ploeg moeten we gewoon lekker gaan voetballen. Kroatië en Japan zijn tegenstanders van een ander kaliber. Daar hoeven we volgens mij niet van te verliezen."
Ook Advocaat kon met de tegenstand van zijn werkgever leven: "Ik denk dat we een goede kans hebben. Frankrijk en Zwitserland ken ik goed. Voor het WK weet ik ook alles over Togo. Zuid-Korea is voor geen enkele ploeg een goede tegenstander. Je wint niet zo maar van ons", zei de Hagenaar, die nog een waarschuwing voor Oranje in petto: "Het Nederlands elftal heeft het in mijn ogen heel zwaar getroffen."
Een tevreden gastheer
Het WK gaat op vrijdag 9 juni van start met het duel Duitsland-Costa Rica. De Duitsers waren goedgemutst na de feestelijke loting, want naast Costa Rica moet de 'Mannschaft' van bondscoach Jürgen Klinsmann het opnemen tegen Polen en Ecuador. "Dat had beroerder gekund", meende Klinsmann. "We zijn tevreden. Ik wil niemand onderschatten, maar dit is te doen."
»
»
»