Het Rode Kruis gaat behalve de Rode Halve Maan ook de Rode Ruit voeren. Dat hebben deelnemers van een congres over de hulporganisatie in Genève besloten.
In veel landen werd geen van beide bestaande emblemen acceptabel gevonden. Bijvoorbeeld in gebieden waar verschillende religies naast elkaar leven of waar een ander geloof dan het christendom of de islam wordt aangehangen. Vandaar dat veel landen een lans breken voor een eigen symbool. Het nieuwe embleem, een rode ruit, moet boven deze problemen uitstijgen.
"Honderden emblemen zou betekenen dat de hulpverleners niet zouden worden herkend en dus niet gerespecteerd", zegt François Bugnion, directeur Internationaal Recht bij het Internationale Comité van het Rode Kruis. "In plaats van de boodschap uit te dragen 'dit is een neutrale ambulance en moet ongemoeid worden gelaten", verklaart de directeur.
Hulpverleners die de emblemen dragen van van het Rode Kruis worden beschermd door het internationale recht. Zij moeten in oorlogs- en rampgebieden toegang krijgen tot mensen in nood.
Davidster
Het derde embleem moet vooral een einde maken aan het gesteggel met Israël. Dat land weigert beide geaccepteerde symbolen te gebruiken en bedient zich van het rode schild van David. Al sinds 1949 wil Israël dat deze omcirkelde Davidster ook officieel wordt ingevoerd.
Het probleem met de ster is dat het vooral het nationale symbool van Israël is en niet zozeer een symbool voor humanitaire hulp. Arabische landen hebben al laten weten dat ze nooit zullen accepteren dat de Davidster wordt erkend.
En dat terwijl het kruis van het Rode Kruis sinds de invoering in 1864 nooit een religieuze of politieke betekenis heeft gehad. Het was gewoonweg de omgekeerde vlag van Zwitserland: een wit kruis op een rode achtergrond.
Het geruzie over de maan, ster of het kruis is niet alleen onhandig, het kost het Rode Kruis ook geld: de afgelopen vijf jaar heeft de Amerikaanse tak geweigerd om het lidmaatschapsgeld te betalen uit protest tegen de uitsluiting van Israël. Daardoor liep de organisatie 30 miljoen dollar mis.
Tevreden
De enige oplossing lijkt nog de rode ruit. Het Rode Kruis hoopt iedereen wel tevreden te kunnen stellen met dìt symbool. Israël heeft al laten weten bereid te zijn de ruit buiten de landsgrenzen te gebruiken.
Nu de rode ruit is aangenomen als neutraal embleem, kan elk land het gaan gebruiken als symbool voor de hulporganisatie. Verwacht wordt dat vooral landen met verschillend religies voor de ruit zullen kiezen.
»
»
»