Op de Canarische Eilanden is de voortvluchtige Kroatische generaal Ante Gotovina gearresteerd. Dat heeft hoofdaanklager voor het Joegoslavië-tribunaal Carla del Ponte bekendgemaakt.
De aanhouding is voor het Tribunaal het grootste succes sinds de arrestatie van Milosevic. Gotovina staat vierde op de verdachtenlijst van de aanklagers.
Gotovina werd woensdagavond aangehouden in een toeristenoord in het zuiden van Tenerife. Het transport van Gotovina naar Den Haag, waar het tribunaal zetelt, wordt momenteel voorbereid.
Volksheld
De 50-jarige generaal komt uit het Kroatische kustplaatsje Pakostane. Na een carrière als soldaat in het Franse vreemdelingenlegioen en bankrover in de Parijse onderwereld keerde Gotovina in 1991 terug om de havenstad Zadar te verdedigen tegen de Serviërs.
In 1995 leidde hij het Kroatische leger bij de herovering van de provincie Krajina op de Servische bezetter. Daarbij vielen 150 doden en sloegen 180 duizend mensen op de vlucht. Sinds 2001 was de generaal op de vlucht.
Door de herovering van het gebied werd hij een volksheld in eigen land, maar in de rest van de wereld een verdachte van oorlogsmisdaden. In 2001 bracht het Tribunaal een aanklacht tegen hem uit. Gotovina was intussen spoorloos verdwenen.
EU-lidmaatschap
De Europese Unie stelde zijn arrestatie als voorwaarde voor onderhandelingen over toetreding van Kroatië, maar de regering in Zagreb zei niet te weten waar Gotovina was. Inmiddels had Brussel de eis weer ingetrokken, maar toch is de Kroatische premier Sanader oplucht door de aanhouding.
De ministers van Buitenlandse Zaken van de Navo-lidstaten, bijeen in Brussel, verwelkomden het bericht van de aanklager. Navo-scretaris-genraal Jaap de Hoop Scheffer noemde de arrestatie "goed nieuws" en zei dat het Kroatië dichter bij een NAVO-lidmaatschap kan brengen.
Van de 161 verdachten waarvan het Tribunaal de naam bekend heeft gemaakt zijn er nu nog 6 voortvluchtig, inclusief nummers twee en drie, Karadzic en Mladic.
Deel deze pagina
»
»
»