Op Borneo is waarschijnlijk een nieuw zoogdier ontdekt. Het beest is groter dan een huiskat, heeft een donkerrode pels en een lange, harige en gespierde staart.
De carnivoor werd twee maal vastgelegd door een automatische camera in het nationale park Kayan Mentarang op het Indonesische deel van het eiland. Deze camera's zijn opgehangen om wild in de jungle van Kalimantan te fotograferen.
De toestellen reageren op infraroodstralen over bospaden. Wanneer de stralen door een dier worden doorbroken, wordt een foto van de voor- en achterkant van het beest gemaakt.
Kleine oortjes
Inwoners herkenden het dier met zijn grote achterpoten en kleine oortjes niet en ook wetenschappers kwamen er niet uit.
Bioloog Stephan Wulffraat van het WNF: "We hebben verschillende experts op het gebied van Borneose wilde dieren om raad gevraagd. Sommigen vonden dat het dier op een maki (een soort half-aap) leek, maar de meesten waren ervan overtuigd dat het om een nieuwe soort carnivoor gaat." Een maki kon het ook niet zijn, omdat deze dieren alleen op Madagascar voorkomen.
Het is voor 90 procent zeker dat het om een nieuwe soort gaat, aldus Wulffraat. Maar het moet voor 100 procent zeker zijn, liet hij weten op een persconferentie. Daarom probeert het WNF het dier levend te vangen. Het beest kan dan worden onderzocht en beschreven.
Als de rode katachtige inderdaad een nieuw dier is, zou het volgens het Wereld Natuur Fonds (WNF) gaan om de eerste ontdekking van een zoogdier op Borneo in ruim honderd jaar. De laatste keer dat een vleeseter werd ontdekt was in 1895, toen de Borneose das werd gevonden.
De boom in
Volgens Nick Isaac van het Zoölogisch Instituut in Londen is het waarschijnlijker dat het rode dier behoort tot de soort waaronder ook de civetkat en de mangoest vallen. Er wordt in de richting van de civetkat gedacht omdat één van de twee foto's duidelijk toont hoe lang en gespierd de staart van het nog onbekende dier is. Civetkatten gebruiken hun gespierde staart om te balanceren in bomen.
"Dit nieuwe dier brengt dus mogelijk redelijk wat tijd door in bomen", aldus Isaac. Dat zou ook een reden kunnen zijn waarom het dier nog niet eerder was gezien. Een andere mogelijkheid is dat men steeds dieper doordingt in de jungle van Borneo heeft omdat steden zich uitbreiden worden en meer wegen worden gebouwd.
Dat is ook precies het probleem, vindt het WNF. De organisatie beschuldigt de Indonesische en Maleisische regering, die Borneo delen, ervan de vernietiging van de jungle te stimuleren door de ontwikkeling van enorme palmolie-plantages toe te staan.
»
»
»