De Chinese minister van milieuzaken is afgetreden. Volgens de Chinese staatstelevisie is zijn vertrek het gevolg van de giframp in de rivier de Songhua. Xie Zenhua stapte zelf op.
Door een ontploffing in een chemische fabriek kwam er 100 ton giftig benzeen in de rivier terecht. Daardoor moest de drinkwatervoorziening in de miljoenenstad Harbin worden stilgelegd.
De tientallen kilometers vervuild water stromen nu richting Rusland. Xie nam pas op 22 november contact op met Moskou, omdat hij er vanuit ging dat de rivier de chemicaliën zou verdunnen. Xie vond het daarom niet nodig de Russen eerder te informeren.
Inmiddels zit Rusland met de naderende stoom benzeen in de maag. De stad Chabarovsk, waar ongeveer 600.000 mensen wonen, sluit waarschijnlijk een kanaal af om te voorkomen dat het water met de kankerverwekkende stof door de stad zal stromen.
De rivier bereikt Chabarovsk vermoedelijk over een week.
Japan
Een functionaris in Rusland verwachtte dat het vervuilde water via de Japanse Zee ook de Japanse kust zal bereiken.
Het aftreden van de minister past in het beleid van president Hu Jintao. Die wil duidelijk maken dat hoge functionarissen verantwoordelijk zijn voor falend beleid.
Twee jaar geleden moesten de minister van Volksgezondheid en de burgemeester van Peking opstappen, omdat ze te laat melding hadden gemaakt van Sars-besmettingen.
»
»
»