De Canadezen gaan op 23 januari vervroegd naar de stembus. Premier Paul Martin heeft het ontslag van zijn kabinet aangeboden aan gouverneur-generaal Michaelle Jean, de afgevaardigde van de Britse koningin Elizabeth, die officieel het staatshoofd is van Canada.
Maandagavond stemden de oppositiepartijen onder leiding van de Conservatieve Stephen Harper de Liberale minderheidsregering van Martin weg met een motie van wantrouwen. Martins Liberale partij ligt al maanden onder vuur wegens een corruptieschandaal.
Eind jaren negentig had de Liberale partij, die toen geleid werd door premier Chrétien, 85 miljoen dollar betaald aan diverse advertentiebureaus om reclame te maken voor sport- en culturele evenementen die de eenheid van Canada moesten promoten. Maar veel deden die bureaus niet met het geld.
De toenmalige regering achtte de eenheid van Canada in gevaar gebracht omdat de Frans-sprekende provincie Quebec tijdens een referendum in 1995 ternauwernood besloot om bij Canada te blijven. Hoewel premier Martin destijds minister van Financiën was, was hij niet bij het corruptie-schandaal betrokken.
Vrieskou
Het is pas de vierde keer sinds de oprichting van Canada in 1867 dat de verkiezingen in de winter worden gehouden, en voor het eerst sinds 1980.
De kandidaten en partijgangers kunnen zich nu opmaken voor een campagne in de snijdende Canadese vrieskou, met dagelijkse maximumtemperaturen van -20 graden Celsius. Ook de komende kerstdagen zullen waarschijnlijk in het teken staan van verkiezingskoorts.
De beide grote partijen in Canada, de Liberale partij van Martin en de Conservatieve partij van Harper gingen maandagavond al direct in de aanval. Harper beloofde dat het land onder zijn leiding gevrijwaard zal blijven van corruptie en fraude. Tegenover zijn juichende aanhang zei Harper: "Dit is niet het einde van een vermoeide, richtingloze regering, maar het begin van een nieuwe briljante toekomst van dit geweldige land."
Peilingen
Martin liet zich ook niet onbetuigd. Volgens hem heeft Canada het onder leiding van de Liberale partij nog nooit zo goed gehad. "Onze economie is sterk, met de laagste werkloosheid in 30 jaar."
Peilingen die vandaag en gisteren werden gehouden geven aan dat Martin kan rekenen op 36 procent van de stemmen, terwijl Harper het met 31 procent moet doen. Wel zit Harper in de lift.
Deel deze pagina
»