België was vrijdag in de greep van een landelijke staking. Geschat wordt dat ongeveer de helft van alle werknemers het werk heeft neergelegd. In Brussel liepen 80.000 à 100.000 mensen mee in een demonstratie.
De acties waren gericht tegen de pensioenplannen van de regering Verhofstadt. Die wil de leeftijd voor vervroegde pensionering, het zogenaamde brugpensioen, verhogen van 58 tot 60 jaar. Daarmee wil de regering de gevolgen van de vergrijzing opvangen.
Geen trams
In veel ziekenhuizen werden zondagsdiensten gedraaid. De posterijen lagen deels stil en in de grote steden reden geen bussen, metro's en trams. Ook in het onderwijs werd gestaakt. Een minderheid van de leraren stond niet voor de klas. De scholen vingen de leerlingen op. De Vlaamse omroep VRT bracht een aangepaste programmering.
Maar niet overal lag het werk stil. Op de nationale luchthaven Zaventem ondervond het luchtverkeer geen hinder van de acties. Ook op het spoor werd niet gestaakt. Drie weken geleden gebeurde dat wel. Toen kwam het tot opstootjes tussen werkwilligen en stakers. De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Dewael had de politie gevraagd in te grijpen als dat gebeurde, maar er werden geen incidenten gemeld.
Dat de treinen wel reden, was het gevolg van een oproep van de spoorbonden. Die hadden hun leden opgeroepen te gaan werken om stakers uit het hele land naar Brussel te brengen voor de grote demonstratie.
Tijdbom
Het was de tweede algemene staking in België sinds 1993. Verhofstadt verdedigt zijn zogeheten generatiepact met het argument dat België een tijdbom wacht als er niet wordt ingegrepen in het brugpensioen. Veel babyboomers van na de oorlog bereiken de komende jaren de pensioengerechtigde leeftijd.
Voor zware beroepen is wel een uitzondering gemaakt in de plannen. De bonden zijn echter bang dat maar heel weinig beroepen onder die uitzonderingen zullen vallen. Ze wijzen er ook op dat meer jongeren werkloos zullen blijven als ouderen langer doorwerken.
Premier Verhofstadt heeft gezegd niet te zullen wijken voor de actievoerders. Hij lijkt vooralsnog niet bijzonder onder de indruk van het protest. Donderdagavond vertrok hij op vakantie naar zijn tweede huis in Italië.
Deel deze pagina
»