De komst van een nieuwe Amerikaanse ambassadeur naar Nederland heeft verdere vertraging opgelopen. De commissie Buitenlandse Zaken van de Senaat heeft kandidaat Roland Arnall gisteravond afgewezen. Den Haag zit al drie maanden zonder ambassadeur uit de VS.
De door president Bush voorgedragen schatrijke Arnall is omstreden omdat hij als oprichter en grootaandeelhouder van een bedrijf dat hypotheken verstrekt, in juridische procedures is verwikkeld.
Klanten die zich tekortgedaan voelen eisen geld. Zij betichten de firma (Ameriquest Mortage Company) van uitbuiting en roofpraktijken. Kort nadat bekend was geworden dat het Witte Huis Arnall naar Den Haag wilde sturen, liet de hypotheekverstrekker weten dat 325 miljoen dollar opzij is gezet om schadeclaims te kunnen afkopen.
Arnall was samen met zijn vrouw een van de belangrijkste financiers van de verkiezingscampagne van George Bush in 2004. Volgens het zakenblad Forbes heeft Arnall een vermogen van 3 miljard dollar. Hij staat daarmee in de lijst van rijkste Amerikanen op de 73e plaats.
Sint-Juttemis
De weerstand tegen Arnall komt vooral uit Democratische hoek. Verscheidene senatoren willen het lopende onderzoek van justititie naar de gang van zaken in het hypotheekbedrijf afwachten, voordat ze akkoord gaan.
Nederland heeft al wel met de benoeming van Arnall ingestemd. Het kabinet wil snel een nieuwe Amerikaanse vertegenwoordiger in Den Haag, omdat zaken die alleen op ambassadeursniveau geregeld kunnen worden te lang blijven liggen. Daarbij gaat het onder meer om de Nederlandse hulp bij de wederopbouw van New Orleans.
Minister Bot van Buitenlandse Zaken heeft eerder deze week aan zijn Amerikaanse collega Condoleeza Rice laten weten dat de benoemingskwestie snel moet worden afgehandeld. "Ik heb duidelijk gezegd dat we niet tot Sint-Juttemis kunnen wachten."
De PvdA vindt dat het kabinet te snel met Arnall akkoord is gegaan. "Nederland had tegenover de VS twijfels moeten uiten", zegt het Tweede-Kamerlid Koenders. "Mijn collega's in de Senaat leggen terecht de vinger op de zere plek."
Deel deze pagina
»