Hulpverleners in het noorden van Pakistan en India zijn vier dagen na de aardbeving volop aan het zoeken naar overlevenden, maar de kans dat die nog worden aangetroffen vermindert met het uur.
De afgelopen dagen is veel tijd verloren gegaan doordat het rampgebied voor binnen- en buitenlandse reddingsploegen moeilijk bereikbaar is. In enkele afgelegen streken zijn nog steeds geen hulpverleners gearriveerd.
Nieuwe tegenslag is het slechte weer van de afgelopen dagen. Bovendien zijn er hevige naschokken in het gebied.
De omstandigheden voor overlevenden en hulpverleners zijn daardoor nog moeilijker geworden dan ze al waren.
Door de regen en harde wind moesten helikopters aan de grond worden gehouden. De heli's zijn een onmisbaar transportmiddel omdat wegen en bruggen vaak in puin liggen.
Hersteld
De weg naar de zwaargetroffen stad Muzaffarabad is provisorisch hersteld. Tientallen voertuigen van het Pakistaanse leger hebben deze hoofdstad van het Pakistaanse deel van Kashmir bereikt.
De aardbeving heeft in Muzaffarabad weing heel gelaten. Het aantal doden wordt hier geschat op 11.000 en driekwart van de stad ligt in puin. Inwoners zoeken wanhopig naar overlevenden. "Ik mis al sinds zaterdag mijn moeder en twee broers en heb geen enkele hulp gekregen", zei Naeem Abbassi.
Holtes
Hoewel reddingswerkers de hoop verliezen, kunnen in de puinhopen nog mensen in leven zijn. Volgens een woordvoerder van het Nederlandse Urban Search and Rescue-team is de kans op overlevenden het grootst als er in de bouw betonplaten zijn gebruikt.
"Betonplaten brokkelen bij een aardbeving in grote stukken af, waardoor ruimtes in het puin ontstaan waarin mensen zich in leven kunnen houden. Maar veel gebouwen zijn opgetrokken uit bakstenen en als die bouwwerken instorten krijgt je geen holtes."
De hulpverlening moet zijn aandacht verdelen tussen het zoeken naar overlevenden en het in leven houden van de honderdduizenden mensen die geen dak meer boven hun hoofd hebben. "Prioriteit is iedereen te bereiken en te helpen", aldus een Pakistaanse legerwoordvoerder. Maar de realiteit is dat nog veel slachtoffers verstoken zijn van dekens, medicijnen en voedsel.
Malaria
Gebrek aan schoon water wordt een steeds groter probleem. De belangrijkste drinkwaterbron van Muzzaffarabad, de rivier Neelum, is besmet door lijken en afval. "De gezondheidszorg is ingestort en ziekten als malaria zijn zich aan het verspreiden", zegt het hoofd van de provinciale gezondheidszorg, Khawaja Shabir.
In het bijzonder is er angst over het uitbreken van mazelen. Volgens de wereldgezondheidsorganisatie WHO kan dat een groot probleem worden. "We vrezen dat deze ziekte zich verspreidt onder mensen die dicht opeengepakt in kleine tijdelijke onderkomens moeten verblijven", zei Fadela Chaib van de WHO tegen de BBC.
Winter
Extra zorg is de komst van de winter, die in het getroffen gebied meestal tussen half en eind oktober intreedt. Volgens de Pakistaanse autoriteiten hebben ongeveer 2,5 miljoen mensen geen dak boven hun hoofd. De afgelopen nachten waren al erg koud.
Het Wereldvoedselprogramma WFP zegt voedsel nodig te hebben voor zeker een miljoen mensen, maar voorlopig is nog maar een eerste lading onderweg om 240.000 mensen vijf dagen te voeden. De Verenigde Naties hebben de internationale gemeenschap om 272 miljoen dollar noodhulp gevraagd voor wintertenten, voedsel, medicijnen, dekens en waterzuiveringsinstallaties.
School
Een deel van de 61 leden van de Nederlandse reddingsploeg heeft begin deze week naar overlevenden gezocht in het puin van een ingestorte school in de stad Bagh. De woordvoerder van dit Urban Search and Rescue-team zegt dat het uitgesloten is dat er nog levende kinderen worden aangetroffen.
"In andere delen van de stad zoeken we nog wel naar overlevenden", aldus de woordvoerder. Daarnaast verleent het team hulp aan gewonden die vanuit de bergen naar Bagh komen.
De donaties op giro 800800 beginnen volgens de samenwerkende hulporganisaties SHO op gang te komen. "De eerste dagen zat er nog niet zoveel vaart in maar nu trekt het aan", zegt een woordvoerder. Vrijdag maakt de SHO een eerste tussenstand bekend.
Deel deze pagina
»