De opkomst bij de presidents- en parlementsverkiezingen in Liberia is groot geweest. De uitslag van de verkiezingen wordt woensdag verwacht.
Ruim 1,3 kiesgerechtigden konden voor het eerst hun stem uitbrengen sinds het eind van de veertien jaar durende burgeroorlog die twee jaar geleden eindigde.
Er zijn 22 kandidaten voor het presidentschap. De belangrijkste twee zijn voormalig topvoetballer George Weah en Ellen Johnson-Sirleaf. De Liberianen brachten ook hun stem uit voor de 64 zetels van het Huis van Afgevaardigden en de dertig zetels van de Senaat.
Meer dan 400 buitenlandse waarnemers volgden de stembusgang op de voet, onder hen voormalig president Carter en de Nederlander Max van den Berg, die namens de Europese Unie in Liberia is. Van den Berg prees de hoge opkomst.
Het waren de eerste verkiezingen sinds in 2003 een einde kwam aan de burgeroorlog die Liberia veertien jaar lang teisterde. In die oorlog sloeg eenderde van de bevolking op de vlucht. Nog steeds zitten veel mensen in vluchtelingenkampen, daarmee één van de grootste problemen van het land vormend. Tijdens de burgeroorlog kwamen een kwart miljoen mensen om het leven.
Voetbalschoenen
George Weah (39), in 1995 Europees voetballer van het jaar, heeft beloofd om de armoede in zijn land aan te pakken. Hij wil iedereen in de sloppenwijken van de grote steden een toekomst geven.
Hij stelt zichzelf daarbij als voorbeeld. "Toen ik uit het getto kwam, zeiden ze dat ik het nooit zou kunnen. Ze zeiden dat het onmogelijk was en ik zeg jullie dit omdat jullie in mijn (voetbal)schoenen staan."
Weahs belangrijkste tegenstrever is de 66-jarige Ellen Johnson-Sirleaf. Zij is de voormalig minister van Financiën en wordt door haar tegenstanders gezien als een representant van het regime van in 2003 verdreven dictator Charles Taylor. Als zij wordt gekozen, wordt zij het eerste vrouwelijke staatshoofd van Afrika.
Wie er gaat winnen, is onduidelijk. Weah en Johnson-Sirleaf zijn favoriet, maar opiniepeilingen kent het West-Afrikaanse land niet.
Deel deze pagina
»