Het dodental van de zware aardbeving in Pakistan overschrijdt de 20.000. Er zijn tot nu toe 42.000 gewonden geteld. Honderduizenden mensen hebben al hun bezittingen verloren.
Vermoedelijk liggen nog duizenden slachtoffers onder het puin van ingestorte gebouwen. De Pakistaanse regering heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd.
Het dodental kan nog verder oplopen omdat de hulpdiensten nog lang niet alle getroffen gebieden hebben bereikt. Volgens het ministerie van Publieke Werken en Communicatie zijn er alleen in Kashmir al 30.000 doden gevallen.
De aardbeving, met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter, is de zwaarste in de geschiedenis van Pakistan.
Schoolkinderen
Vooral de districten Mansehra en Malakand, in de provincie North West Frontier Province, werden getroffen. Hier vielen ongeveer 1700 doden. Hele dorpen zijn met de grond gelijk gemaakt. Slecht weer, kapotte wegen en slechte telefonische verbindingen bemoeilijken de reddingwerkzaamheden in het gebied.
De hoofdstad van het Pakistaanse deel van Kashmir, Muzaffarabad, is volgens ooggetuigen geheel verwoest. Volgens schattingen zijn in Muzaffarabad 10.000 doden gevallen. Onder hen zijn tenminste 500 schoolkinderen die omkwamen toen hun schoolgebouw instortte.
Op veel plaatsen proberen veel wanhopige mensen met blote handen blokken beton weg te halen, in de hoop hun dierbaren nog levend onder het puin te vinden.
Ook in de omringende landen zijn doden gevallen. In het Indiase deel van Kashmir moesten bijna 700 mensen de aardbeving met de dood bekopen. Meer dan 100.000 mensen zijn dakloos.
Hulp
President Musharraf heeft de internationale gemeenschap en Pakistanen in het buitenland opgeroepen hulp te bieden. "We hebben hulp nodig. We hebben genoeg mankracht, we hebben vooral financiële steun nodig." Ook paus Benedictus XVI riep in Rome op tot snelle hulp.
De hulpvraag van Musharraf lijkt niet echt nodig. Veel landen hebben inmiddels hulp aangeboden in de vorm van reddingteams en hulpgoederen. De VS heeft 100.000 dollar aangeboden in een speciaal hulpfonds. Ook stuurt de Amerikaanse regering acht helikopters die worden ingezet in moeilijk toegankelijke gebieden.
De Europese Unie heeft 3,6 miljoen euro beschikbaar gesteld. Australië bood 500.000 Australische dollars. De Wereldbank heeft 20 miljoen dollar ter beschikking gesteld voor de opbouw van het rampgebied. Ook Nederland, Duitsland, Frankrijk, China, Rusland en Japan hebben geld, materieel en specialisten aangeboden.
De Verenigde Naties sturen een team van specialisten naar het getroffen gebied. Nederland stuurt een team van zestig reddingswerkers en acht speurhonden. De hulpverleners van politie, brandweer, defensie en medische specialisten zijn gespecialiseerd in het zoeken naar en redden van bedolven slachtoffers.
Minuten
De aardbeving die zaterdagochtend plaatsvond, werd gevolgd door 45 naschokken met een kracht tussen 5,4 en 5,9. De eerste, grote beving zou minuten hebben geduurd. De autoriteiten vrezen nog meer naschokken de komende dagen.
Het epicentrum van de beving lag op 90 kilometer van de Pakistaanse hoofdstad Islamabad en op nog geen veertig kilometer van de grens met de Indiase deelstaat Jammu en Kashmir. De beving was tot 1500 kilometer rond het epicentrum voelbaar.
Nationale Actie
De Samenwerkende Hulporganisaties (SHO) organiseren een Nationale Actie voor de slachtoffers van de aardbeving. Hiervoor wordt gironummer 800800 opengesteld, aldus een woordvoerder van de SHO.
»
»
»