Kuipers krijgt medaille van Poetin

André Kuipers heeft in Rusland een medaille gekregen van president Poetin. De astronaut werd onderscheiden in de Orde van de Vriendschap. Deze onderscheiding wordt door Rusland uitgereikt aan buitenlanders die een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van Rusland.

Kuipers vertrok eind 2011 met een Russische Sojoez-raket naar het ruimtestation ISS, waar hij ruim vijf maanden verbleef.

In 2012 werd Kuipers in Nederland al benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Ook won hij de JFK Award 2012, de prijs voor bekende Nederlanders die opvallen door hun prestatie.

"Borst vol medailles"

Kuipers mag daar nu dus een Russische onderscheiding aan toevoegen. "Prachtig om zo'n medaille te krijgen. Ik begin bijna te lijken op zo'n Russische militair met een borst vol medailles", reageerde Kuipers na de plechtigheid.

Het feit dat Poetin internationaal onder vuur ligt vanwege de mensenrechtensituatie in Rusland ziet Kuipers los van zijn wetenschappelijke werk met de Russen. "Ik ben geen diplomaat en geen politicus. Ik heb mijn werk gedaan met mijn collega's, in de ruimte en op de grond."

Samen met Kuipers werden vandaag nog vijftien andere buitenlanders onderscheiden.