Orkaan Katrina zorgt ruim een maand na de verwoesting van New Orleans nog steeds voor verrassingen. De ambtenaren in dienst van de stad hebben van de burgemeester te horen gekregen dat drieduizend van hen op straat komen te staan. De stad kan de salarissen niet meer betalen omdat er nauwelijks belastinggeld binnenkomt.
Burgemeester Ray Nagin kondigde het massaontslag "met grote verslagenheid" aan. Hij zei dat alleen niet noodzakelijk personeel zijn baan verliest. Politieagenten en brandweermannen hoeven niet te vrezen voor ontslag. De ambtenaren krijgen de komende twee weken te horen wie moet vertrekken.
"Ik zou wensen dat ik dit niet zou hoeven doen. Ik zou willen dat we het geld hadden, de middelen om deze mensen aan te houden. Het probleem is dat we geen inkomsten hebben", aldus Nagin. "We hebben met de lokale banken gepraat en andere instanties. Het lukt gewoon niet om de financiering bij elkaar te krijgen."
Traag
Met de maatregel wil de burgemeester 5 tot 8 miljoen dollar besparen op de loonkosten van de stad, die maandelijks oplopen tot 20 miljoen dollar.
De financiële problemen door het orkaangeweld zijn niet nieuw. Bestuurders in Louisiana, de staat waarin New Orleans ligt, klaagden de afgelopen tijd over het federale agentschap voor rampenbestrijding (FEMA). Ze vinden dat de instantie te traag over de brug komt met hulpgelden.
Oud-president Clinton, samen met George Bush Senior bezig met een inzamelingsactie voor de slachtoffers van de orkaan, benadrukte gisteren dat de FEMA wordt overspoeld door hulpvragen van de honderdduizenden gedupeerden. Hij heeft de regering-Bush opgeroepen om snel hulpverleningsexperts van Washington naar de getroffen staten over te brengen. "
Deel deze pagina
»
»
»