Het Iraakse parlement heeft een omstreden wijziging van de kieswet weer teruggedraaid. De veranderingen hadden het de Soennitische minderheid bijna onmogelijk gemaakt de nieuwe grondwet in het referendum volgende week af te wijzen. De Soennieten dreigden met een boycot.
Om de constitutie te verwerpen, moeten de tegenstanders een tweederde meerderheid in tenminste drie provincies behalen. Tot deze week werd uitgegaan van het aantal kiezers dat daadwerkelijk gaat stemmen. Door de voorgestelde aanpassing zou het opeens gaan om tweederde van het aantal geregistreerde kiezers.
Dat maakte veel verschil voor de Soennitische provincies, waar veel verzet tegen de nieuwe grondwet bestaat. Veel Soennieten zijn bang dat veel mensen door het geweld thuis zullen blijven, en dat het aantal daadwerkelijke kiezers daarom veel lager zal zijn dan het aantal geregistreerde kiezers.
Boycot
Soennitische leiders waren kwaad over de veranderde kieswet en dreigden met een boycot van het referendum. Ze vrezen dat het land verdeeld raakt en dat Sjiieten en Koerden de controle krijgen over het olierijke noorden en zuiden van Irak.
Onder druk van de VS en de VN werd vandaag in het parlement ijlings overleg gevoerd over de wijziging van de kieswet. Hoewel sommige persbureaus in eerste instantie meldden dat een meerderheid weigerde de beslissing terug te draaien, bleek dat later toch te zijn gebeurd.
Offensief
In West-Irak zijn Amerikaanse troepen de afgelopen dagen begonnen aan het grootste offensief tegen Iraakse opstandelingen sinds het begin van dit jaar. Met 2.500 militairen trachten de troepen drie stadjes langs de Eufraat in te nemen, waar al-Qaeda-militanten de dienst uitmaken. Ook langs de Syrische grens proberen Amerikaanse troepen de orde te herstellen.
Tientallen helikopters voerden tijdens operatie Iron Fist de afgelopen dagen luchtaanvallen uit op Haditha, Haqlaniyah en Parwana, zo'n 224 kilometer ten noordwesten van Bagdad. Gevechtsvliegtuigen bombardeerden bruggen over de Eufraat om te voorkomen dat de rebellen over de rivier zouden ontkomen.
Ook op de grond werd zwaar gevochten. Zeker 42 opstandelingen werden gedood. Veel tegenstanders van de Amerikanen waren gevlucht voor de operatie begon.
Al-Qaeda
Na de bombardementen verrichtten de troepen huiszoekingen in Haditha en werden bommen en mijnen rond het stadje opgeruimd. De operatie is "een nieuwe stap voorwaarts in het elimineren van opstandelingen en het teruggeven van het land aan het Iraakse volk", zei kolonel Stephen Davis.
De acties moeten bijdragen tot meer rust tijdens het referendum komende week. De vraag is of daar veel van terecht komt na de wijziging van de kieswet en de aangekondigde boycot. Al-Qaeda heeft al met meer geweld gedreigd. In een verklaring riep het terreurnetwerk opstandelingen bij het begin van de Ramadan op tot "een maand van overwinningen voor de moslims en een maand van ondergang voor de hypocrieten en polytheïsten".
Deel deze pagina
»
»
»