Vandaag, op 4 oktober, wordt voor de 75e keer in Nederland dierendag gevierd. Op deze dag wordt wereldwijd stilgestaan bij de rechten van dieren.
Dierendag wordt jaarlijks gevierd op de sterfdag van Franciscus van Assisi, de grondlegger van de kloosterorde der Franciscanen. Hij zette zich in voor de bescherming van dieren. Dat was in zijn tijd, aan het einde van de twaalfde eeuw na Christus, vrij ongebruikelijk.
Franciscus wordt als Giovanni Battista Bernardone in 1182 in Noord-Italië geboren. Zijn vader is een rijke lakenkoopman en Franciscus leidt tijdens zijn jeugd het leven van een rijkeluiszoon.
Hij wil ridder worden en neemt in 1202 deel aan de slag bij Collestrada (de oorlog tussen Assisi en Perugia). Franciscus wordt gevangen genomen en zit enkele maanden vast in Perugia, daarna wordt hij vrijgekocht.
Franciscus wil zich aansluiten bij het leger van Gualtiero di Brienne. Maar tijdens zijn reis naar de Puglia wordt hij ernstig ziek en keert hij terug naar Assisi.
Armoede
Zijn leven verandert door deze gebeurtenissen drastisch. Tijdens een pelgrimstocht naar Rome besluit Franciscus in navolging van het Evangelie om in armoede te gaan leven en het Woord van God te verspreiden.
Hij komt op voor bedelaars en zwervers, en zet zich ook in voor de bescherming van dieren en de natuur. Franciscus van Assisi sterft op 4 oktober 1226 op 44-jarige leeftijd. Twee jaar na zijn dood wordt hij heilig verklaard.
In de verhalen over het leven van deze heilige spreekt zijn liefde voor de natuur en de dieren tot de verbeelding van zowel katholieken als protestanten. Franciscus zou ook met dieren hebben gesproken en zijn eerste preek zou voor een gezelschap van dieren zijn geweest.
In de twintigste eeuw ontstaat er steeds meer belangstelling voor Franciscus als dierenvriend. Zijn sterfdag wordt tijdens een internationaal dierenbeschermingscongres in 1929 in Wenen uitgeroepen tot werelddierendag.
Vereeniging tot Bescherming van Dieren
Op 4 oktober 1930 wordt in Nederland voor de eerste keer dierendag gevierd. Deze dag is bedoeld om mensen bewust te maken van het idee dat dieren ook rechten hebben en dat zij moeten worden beschermd.
In 1864 wordt in Den Haag de eerste Nederlandse lokale Vereeniging tot Bescherming van Dieren opgericht, naar het voorbeeld van verenigingen elders in Europa. De verschillende lokale verenigingen voor dierenbescherming verzamelen zich in 1877 in een landelijke vereniging: de Dierenbescherming.
Het belangrijkste doel van deze organisatie is het tot stand brengen van wetgeving voor dieren en de controle op naleving van dierenwetten.
Deel deze pagina
»
»
»