Vervolgen mega-coffeeshop mag

Het Openbaar Ministerie mag de eigenaar van de voormalige coffeeshop Checkpoint in Terneuzen toch vervolgen. Dat heeft de Hoge Raad bepaald.

Het gerechtshof in Den Haag oordeelde in februari vorig jaar dat het OM niet-ontvankelijk was in de zaak. Volgens het hof wisten de gemeente Terneuzen en justitie al jaren dat de coffeeshop de regels van het gedoogbeleid overtrad.

Niet-ontvankelijk

Checkpoint werd jarenlang met rust gelaten door de gemeente en het OM en groeide uit tot de grootste coffeeshop van het land. Dagelijks kwamen er duizenden bezoekers en het bedrijf had een miljoenenomzet. Het bedrijf overtrad de gedoogregels onder meer door meer dan 500 gram softdrugs in voorraad te hebben.

Volgens de raadsheren verloor het OM het recht om de eigenaar en de medewerkers te vervolgen omdat het al die tijd niet had ingegrepen. De zeventien verdachten gingen daarop vrijuit.

De Hoge Raad draait die beslissing nu terug. Volgens het hoogste rechtscollege kan het OM alleen niet-ontvankelijk worden verklaard in uitzonderlijke gevallen. Dat justitie al lange tijd op de hoogte was van de overtredingen, valt daar niet onder.