De Amerikaanse soldate Lynndie England, een van de hoofdrolspelers in het Abu Ghraib-schandaal, is dinsdag door een militaire rechtbank in Texas veroordeeld tot drie jaar celstraf.
De 22-jarige soldate werd schuldig bevonden aan mishandeling van Iraakse gevangenen in de Abu Ghraib-gevangenis bij Bagdad.
Volgens de jury van vijf officieren is zij schuldig aan zes van de zeven aanklachten. England werd echter niet veroordeeld voor samenzwering tot mishandeling. De soldate wordt oneervol uit het leger ontslagen. Er was vier tot zes jaar celstraf tegen haar geëist.
Foto's waarop te zien is hoe England naakte Iraakse gevangenen vernedert, veroorzaakten in 2004 een schok van verontwaardiging. De foto's tonen de soldaat terwijl ze lachend wijst naar de geslachtsdelen van een Irakees. Ook houdt ze een naakte gevangene aan een hondenriem. De gevangenen in Abu Grahib zouden stelselmatig zijn mishandeld door Amerikaanse militairen die de gevangenis bewaakten.
Minnaar
De aanklagers maakten in het proces korte metten met het argument van de verdediging dat England alleen bevelen heeft opgevolgd van haar meerdere, korporaal Charles Graner, de hoofdverdachte in het schandaal en destijds haar minnaar. Hij werd in deze zaak tot tien jaar celstraf veroordeeld.
Volgens haar advocaten is England extreem gezagstrouw en was ze ten tijde van de mishandelingen depressief. Ze zou makkelijk beïnvloedbaar zijn vanwege haar beperkte verstandelijke vermogens. De advocaten hadden de rechter gevraagd om af te zien van een gevangenisstraf omdat England een baby heeft. Graner is de vader van het kind.
De aanklagers voerden aan dat England wel degelijk zelf verantwoordelijk is voor de mishandelingen en dat ze er ook van genoten heeft. Ze verwijten haar een macaber gevoel voor humor.
Vóór de uitspraak bood England haar excuses aan. Ze zei dat ze het verschrikkelijk vindt dat er vanwege de foto's aanslagen zijn gepleegd op Amerikaanse troepen in Irak.
Afscheid
England was na de uitspraak geëmotioneerd. Ze kreeg een half uur de tijd om afscheid te nemen van haar elf maanden oude baby en haar moeder. Daarna werd ze geboeid afgevoerd naar haar cel.
Deze rechtszaak was de negende en laatste in een reeks tegen laaggeplaatste militairen die in de Abu Ghraib-gevangenis werkten. Hogere officieren werden eerder van alle blaam gezuiverd. Veel mensen vinden dit onterecht, omdat op hoog niveau opdracht zou zijn gegeven tot de mishandelingen en vernederingen van de Iraakse gevangenen.
Deel deze pagina
»
»
»