Vliegtuig lanceert zon-satelliet

Met een vliegtuig is in Californië een satelliet gelanceerd die vanuit een baan om de aarde de zon gaat bestuderen. Het vliegtuig schoot op ruim 10 kilometer hoogte een raket af waarmee de Iris-satelliet van de NASA in de ruimte werd gebracht.

De Iris-satelliet, ruim 2 meter lang en bijna 200 kilo zwaar, heeft een telescoop aan boord waarmee foto's gemaakt worden van de zone tussen het oppervlakte van de zon en de corona. Dat moet meer informatie opleveren over de zonnewind, een stroom geladen deeltjes die op aarde communicatiesystemen kan verstoren.

'Goedkoop' project

De lancering verliep zonder problemen, al viel de communicatie met het vluchtcentrum wel enige tijd uit. Toen het bericht doorkwam dat de satelliet goed was aangekomen in zijn baan, klonk applaus van de aanwezige NASA-medewerkers.

Het project kost 182 miljoen dollar. Dat is relatief goedkoop voor NASA-projecten. De satelliet zal twee jaar lang informatie doorgeven.