President Bush verwerpt de kritiek dat zijn regering te traag is geweest met de hulpverlening na de orkaan Katrina, alleen maar omdat de meeste slachtoffers zwart waren.
"De storm maakte geen onderscheid, en dat zal ook niet gebeuren met het herstel van de schade", aldus Bush, die maandag voor de derde keer een bezoek bracht aan het rampgebied.
Bush liet zich op een truck door New Orleans rijden om de schade persoonlijk in ogenschouw te nemen. Hij werd vergezeld door gouverneur Blanco van Louisiana en burgemeester Nagin, die eerder felle kritiek uitte op Bush, vanwege de trage hulpverlening vanuit Washington.
Maandag trok Nagin die kritiek in. Hij zei dat Bush waarschijnlijk in het begin de omvang van de ramp niet goed begreep en dat zijn adviseurs hem niet accuraat hadden ingelicht over de gevolgen van de orkaan.
Irak
Bush toonde zich onder de indruk van de vorderingen die gemaakt zijn bij het herstel van de zuidelijke stad. Zo is er op veel plaatsen weer stroom, en begint het waterpeil te dalen.
De president wees de kritiek dat de VS te weinig militairen heeft voor dit soort grote nationale rampen, omdat veel manschappen in Irak zitten, als "belachelijk" van de hand. "We hebben genoeg troepen om beide te doen".
Bush heeft zwaar te lijden onder de traag op gang gekomen hulpverlening. Volgens een onderzoek van het tijdschrift Newsweek is slechts 38 procent tevreden over de prestaties van president. Dat is het laagste percentage ooit tijdens zijn presidentschap.
De president beloofde maandag nogmaals "een grondig onderzoek" naar de gang van zaken.
Directeur Mike Brown van de FEMA, het de overheidsorganisatie die rampen moet bestrijden, heeft volgens Amerikaanse media besloten daar niet op te wachten. Brown ligt zwaar onder vuur en zou maandagavond besloten hebben om zijn ontslag in te dienen.
Doden
Het voorlopige dodental van de ramp in het zuiden van de VS is opgelopen tot 506. In Louisiana zouden minstens 279 mensen zijn omgekomen en in Mississippi zeker 214. De rest van de slachtoffers viel in Alabama en Florida.
Naar verwachting zullen nog meer lichamen worden gevonden, maar autoriteiten vermoeden dat het aantal doden lager uitvalt dan de 10.000 waarvoor eerder werd gevreesd.
Deel deze pagina
»
»
»