Alle peilingen zijn het erover eens: ook nu zal de LDP, vanouds de partij die in Japan de macht in handen heeft, de verkiezingen winnen.
Maar er staat dit keer veel meer op het spel. Premier Koizumi heeft de tussentijdse verkiezingen zondag tot een referendum gemaakt over zijn hervormingsbeleid.
Centraal daarin staat de privatisering van de posterijen, een gigantisch bedrijf dat niet alleen de post bezorgt, maar ook optreedt als spaarbank, met een vermogen van maar liefst 3000 miljard dollar.
Rebellen
Koizumi wil de Japanse Post privatiseren om het enorme kapitaal van het bedrijf vrij te maken voor nieuwe investeringen in de stagnerende Japanse economie.
De hervorming liep in augustus stuk op verzet in zijn partij. Een aantal rebellen, dat belang heeft bij het voortbestaan van de Post in zijn huidige vorm, zorgde dat het plan sneuvelde in het parlement.
Reden voor Koizumi om nieuwe verkiezingen uit te schrijven, om zo definitief af te rekenen met de behoudende krachten in de LDP. Vooralsnog lijkt de Japanse bevolking hem hierin te steunen.
'Moordenaars'
Volgens een peiling van de krant Asahi wil 42 procent van de Japanse kiezers dat Koizumi premier blijft. Slechts 17 procent verkiest een regering onder leiding van Katsuya Okada, de voorman van de DPJ, de grootste oppositiepartij.
De ironie wil dat de DPJ veel vergaandere hervormingen voorstaat. De DPJ ziet Koizumi's plannen met de Japanse Post als een afleidingsmanoeuvre, en voorspelt dat hij, als hij eenmaal is herkozen, terug zal schrikken voor echte nieuwe hervormingen.
Koizumi heeft in een aantal cruciale districten in het land, waar tot dusver conservatieve partijgenoten de scepter zwaaien, populaire Japanners op de lijst gezet. Onder hen zijn een voormalige Miss Japan en een internetmagnaat. In de Japanse pers zijn ze al "moordenaars" genoemd.
Spannend
Koizumi's strategie heeft geleid tot de spannendste verkiezingsstrijd ooit in Japan, een land dat weinig ervaring heeft met verkiezingscampagnes zoals wij die kennen in het Westen.
Er wordt dan ook een hoge opkomst verwacht. Twee jaar geleden bracht slechts 60 procent van de Japanners een stem uit. Nu wordt dat volgens sommige peilers mogelijk 75 procent.
De eerste uitslagen van de verkiezingen worden in de loop van de zondagmiddag (onze tijd) verwacht.
»
»
»