Nu Katrina al lang is overgewaaid maar de chaos in de getroffen gebieden nog groot is, wordt met de beschuldigende vinger naar de federale overheid gewezen.
De evacuatie van slachtoffers uit New Orleans is nu eindelijk pas goed op gang gekomen, maar inmiddels zijn er volgens burgemeester Nagin van de stad waarschijnlijk 10.000 doden te betreuren.
Veel Amerikanen zijn boos en verontwaardigd dat hun rijke en ontwikkelde vaderland er niet in slaagt voldoende en tijdige hulp te bieden. President Bush ligt al dagen onder vuur omdat hij te traag zou hebben gereageerd op de crisis.
De president heeft nu twee bezoeken aan het rampgebied gebracht en beloofde "alles te doen wat nodig is" om de mensen er weer bovenop te helpen. Bush, die qua populariteit toch al te lijden heeft onder de oorlog in Irak, heeft toegegeven dat de resultaten van de hulpverlening "onacceptabel" waren.
Pas een week na de orkaan, na dagen van verbroken beloften, begonnen miliairen noodvoedselvoorraden New Orleans in te brengen. Zaterdag probeerden overlevenden nog steeds de stad uit te komen, terwijl plunderaars de stad in hun macht leken te hebben. In het stadion dat geëvacueerden moet herbergen, was de chaos toen al compleet door onvoldoende water en voedsel, en geweldsuitbarstingen.
Op hun kont
De burgemeester van New Orleans, Nagin, vindt ook dat de hulp te laat op gang is gekomen. "Ik hoor dat er hulp op weg is, maar ik zie niets. Het is bullshit en er gaan mensen dood hier!'', verklaarde Nagin afgelopen vrijdag tegen het lokale radiostation WWL. In een persverklaring riep hij de verantwoordelijken daarnaast op "niet op hun kont'' te blijven zitten.
Ook voormalig president Clinton liet zich tegenover de Amerikaanse zender CNN kritisch uit: "Onze regering heeft die mensen aanvankelijk in de steek gelaten. Daar is geen twijfel over mogelijk."
Zijn vrouw, de Democratische senator Hillary Clinton, wil dat er een 'Katrina-commissie' komt. Die moet onderzoeken of de federale overheid wel voldoende was voorbereid op een ramp als die van orkaan Katrina.
Racisme
De zwarte rapper Kanye West beschuldigde Bush zelfs van racisme: "George Bush geeft niet om zwarten." De meeste slachtoffers in het getroffen gebied zijn arme zwarte mensen.
De zwarte minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice heeft daarop gezegd dat "niemand, vooral de president niet, mensen zou achterstellen op basis van ras." Ook liet ze weten dat ze absoluut niet gelooft dat "iemand mensen liet lijden omdat ze Afro-Amerikanen zijn". Ze vond juist dat Aziaten, blanken, zwarten en latino's elkaar goed helpen.
Een andere beroemdheid, James-Bondvertolker Pierce Brosnan, hield zijn kritiek op Bush ook niet voor zich: "De man, die president Bush genoemd wordt, is een hoop antwoorden schuldig. Ik weet niet of deze man werkelijk zorg draagt voor Amerika."
Opstappen
Ook de Federal Emergency Management Agency (FEMA) wordt het vuur aan de schenen gelegd. Dit is de landelijke Amerikaanse organisatie die zich bezighoudt met rampenbestrijding en hulpverlening na rampen. De grootste krant van de staat Louisiana, The Times-Picayune, heeft gezegd dat de voltallige FEMA-top moet opstappen wegens de falende hulpverlening.
Bush wilde dat de dienst zich meer ging richten op rampen door terreuraanslagen. Daardoor zou de FEMA minder aandacht hebben gehad voor natuurrampen.
Maandag, toen de president zijn tweede bezoek aan het rampgebied bracht, deed hij zijn best om de hulpverleners een hart onder de riem te steken. "Ik begrijp de schade. Ik begrijp de verwoesting. Ik begrijp hoe lang het gaat duren. En we steunen jullie. Dat is wat jullie moeten weten."
Of hij daarmee de politieke schade die hij heeft geleden kan herstellen is nog de vraag. Nu de Amerikanen ook nog hoge benzine en aardgasprijzen in het vooruitzicht hebben, kan dat de Republikeinen bij de komende parlementsverkiezingen van volgend jaar een hoop stemmen kosten.
Deel deze pagina
»
»
»