Het enige tv-debat in aanloop naar de Duitse verkiezingen tussen SPD-leider Gerhard Schröder en zijn CDU-tegenstander Angela Merkel, is volgens de kijkers door de bondskanselier gewonnen. Toch heeft Merkel geen reden om ontvreden te zijn, want zij deed het volgens analisten beter dan verwacht.
De confrontatie tussen de twee kopstukken werd gisteravond live uitgezonden op vier landelijke zenders. De teneur in de peilingen van de stations was éénduidig in het voordeel van Schröder, maar de cijfers verschilden.
Volgens SAT1 riep 52 procent van het publiek de kanselier tot winnaar uit, tegen 32 procent voor Merkel. De ARD was positiever voor Merkel: 38 procent voor haar en 49 procent voor Schröder.
In het debat, dat anderhalf uur duurde, oogde de leider van de CDU ontspannen en overtuigend. Ze viel Schröder, die zelfverzekerd overkwam, als eerste aan.
Merkel was inhoudelijk goed op de hoogte en vertelde wat ze de komende jaren wil gaan doen. Schröder had het vooral over wat hij de afgelopen jaren heeft gedaan, en juist daarover zijn veel kiezers niet tevreden.
Confrontatie
Aan het begin van het politieke duel zei oppositiekandidate Merkel dat het van vitaal belang is dat de Duitse economie weer een rol krijgt in de wereldeconomie. "Duitsland kan alleen maar een sterke, betrouwbare partner zijn in de wereld als we economisch sterk zijn." Ze voegde eraan toe dat het probleem van de vijf miljoen werklozen in Duitsland haar topprioriteit zal zijn als ze wordt gekozen.
Schröder zei dat hij zijn hervormingen wil doorzetten, inclusief belastingverlaging. Hij verdedigde ook zijn beleid met betrekking tot de oorlog in Irak. "Dit beleid heeft Duitsland de positie van een middelgrote macht gegeven. Ik heb Duitsland buiten deze oorlog gehouden en heb daarvoor wat kritiek moeten verduren."
Aanfluiting
Hij wierp Merkel voor de voeten dat ze altijd over Duitsland praat als een land dat achter ligt. Dat is "verkeerd" en "gevaarlijk", stelde Schröder. Merkel vond het "een aanfluiting" dat de bondskanselier de zeven jaren onder de rood-groene coalitie als "goede jaren" betitelde.
Een aantal onderwerpen kwamen vaak terug in het debat: de ruim vijf miljoen werklozen, de te hoge loonkosten, mogelijke verhoging van de BTW en andere belastingen, de hoge benzineprijs. Maar ook het mogelijke EU-lidmaatschap van Turkije kwam aan de orde.
Schröder bekritseerde de CDU-plannen om het belastingtarief voor iedereen gelijk te trekken. "Uw financiële plannen zijn oneerlijk en gebouwd op los zand", stelde hij.
Ik houd van haar!
Merkel ging er hard tegen in. "Wat mensen kwaad maakt is dat degenen die het meeste verdienen de minste belasting betalen. Ga naar elk willekeurg station en je kunt er er een boek kopen dat 1001 belastingtrucs heet."
Met niet minder passie kwam Schröder op voor zijn vrouw. Die zei vorige week in Die Zeit dat Merkel zich niet moet en kan opwerpen als belangbehartiger van de Duitse vrouwen.
Volgens de echtgenote van de kanselier leeft de kinderloze Merkel in een andere wereld dan de meeste andere Duitse vrouwen, die carrière en kinderen moeten combineren. Schröder noemde zijn vrouw een slim en betrokken journaliste. "Ik ben trots op haar engagement. Ze is een vrouw die zegt wat ze denkt. En daarom houd ik van haar!"
Schröder spiegelde zijn electoraat aan het einde van het debat voor dat de race nog niet is gelopen. Hij refereerde aan de verkiezingsstrijd in 2002, toen hij net als nu achterstond in de peilingen en tien procent van de stemmen wist te winnen tijdens het debat met zijn toenmalige rivaal Edmund Stoiber.
Weekend vrij
Volgens de laatse verkiezingspeiling op de tv-zender ZDF komt de SPD bij de stembusgang op 18 september niet verder dan 32 procent van de stemmen en de Groenen blijven steken op 7 procent. De CDU/CSU-alliantie van Merkel staat stevig op 43 procent. Politieke bondgenoot FDP krijgt volgens de peiling 7 procent.
»
»
»