De voorzitter van het Amerikaanse hooggerechtshof, William Rehnquist, is overleden. Hij was 23 jaar lang lid van het hoogste rechtscollege van de VS. Rehnquist is 80 jaar geworden.
Rehnquist leed aan schildklierkanker. Hij stierf in zijn woning in Arlington (Virginia). CNN meldde het overlijden vannacht. Later werd het door een woordvoerster van het Amerikaanse hooggerechtshof bevestigd.
Lewinsky
In 1972 werd Rehnquist door president Nixon voor het leven benoemd als enige conservatief in een toen nog overwegend liberaal hof. In 1986 maakte president Reagan hem tot voorzitter van het hof.
Hij gold als een van de conservatiefste rechters in het negen leden tellende hooggerechtshof. Bij de Amerikanen was hij vooral bekend door zijn rol in de afzettingsprocedure van oud-president Clinton rond de affaire Monica Lewinsky. Hij leidde de speciale zittingen van de senaat die in 1999 moest beslissen over de impeachment van Clinton.
Conservatief karakter
Rehnquists overlijden betekent opnieuw een grote verschuiving in het Hooggerechtshof, dat de afgelopen 11 jaar ongewijzigd bleef. Eerder maakte Sandra Day O'Connor bekend dat ze heeft besloten haar functie neer te leggen. O'Connor vervulde jarenlang een brugfunctie tussen de conservatieve en de liberale vleugel van het college.
President Bush heeft de bevoegdheid kandidaat-opvolgers voor te dragen als er een plaats vrijkomt in het hof. Ter vervanging van O'Connor droeg de president vorige maand al de gematigd-conservatieve rechter John Roberts voor. De senaat moet zijn benoeming nog goedkeuren.
Progressieve Amerikanen zijn bang dat Bush ook voor Rehnquist, een van de conservatiefste rechters in het rechtscollege, een gelijkgezinde opvolger zal aanwijzen. Daardoor zou het hoogste rechtscollege een overwegend conservatief karakter krijgen. Zo'n conservatief hof kan onder meer grote invloed hebben op de Amerikaanse regelgeving over omstreden zaken als abortus, euthanasie en het homohuwelijk.
Deel deze pagina
»
»
»