CDU-kandidate Angela Merkel heeft het beter gedaan in het tv-debat met bondskanselier Schröder dan verwacht. Volgens een peiling hadden de meeste Duitsers verwacht dat de bondskanselier het duel zou gaan winnen.
De kandidate van de oppositie oogde ontspannen en overtuigend. Ze viel Schröder, die zelfverzekerd overkwam, als eerste aan, was inhoudelijk goed op de hoogte en vertelde wat ze de komende jaren wil gaan doen. Schröder had het vooral over wat hij de afgelopen jaren heeft gedaan, en juist daarover zijn veel kiezers niet tevreden.
Het debat, dat op vier nationale zenders werd uitgezonden, was in Duitsland het duel van het jaar. Het werd door miljoenen kijkers gevolgd.
Confrontatie
Aan het begin van de confrontatie zei oppositiekandidate Merkel dat het van vitaal belang is dat de Duitse economie weer een rol krijgt in de wereldeconomie. "Duitsland kan alleen maar een sterke, betrouwbare partner zijn in de wereld als we economisch sterk zijn." Ze voegde eraan toe dat het probleem van de vijf miljoen werklozen in Duitsland haar topprioriteit zal zijn als ze wordt gekozen.
Schröder zei dat hij zijn hervormingen wil doorzetten, inclusief belastingverlaging. Hij verdedigde ook zijn beleid met betrekking tot de oorlog in Irak. "Dit beleid heeft Duitsland de positie van een middelgrote macht gegeven. Ik heb Duitsland buiten deze oorlog gehouden en heb daarvoor wat kritiek moeten verduren."
Aanfluiting
Hij wierp Merkel voor de voeten dat ze altijd over Duitsland praat als een land dat achter ligt. Dat is "verkeerd" en "gevaarlijk", stelde Schröder. "Dit land is tot veel meer in staat dan de vakbond zegt." Merkel vond het "een aanfluiting" dat de bondskanselier de zeven jaren onder de rood-groene coalitie als "goede jaren" betitelde.
Een aantal onderwerpen kwamen vaak terug in het debat: de ruim vijf miljoen werklozen, de te hoge loonkosten, mogelijke verhoging van de BTW en andere belastingen, de hoge benzineprijs. Maar ook het mogelijke EU-lidmaatschap van Turkije kwam aan de orde.
Schröder beschuldigde Merkel van een "oneerlijk belastingsysteem" en bekritseerde de CDU-plannen om de verplichte toeslagen voor nachtdiensten en het vakantiegeld te verminderen. "Uw financiële plannen zijn gebouwd op los zand", stelde hij.
Frau Kirchhof
Merkel ging er hard tegen in. "Wat mensen kwaad maakt is dat degenen die het meeste verdienen de minste belasting betalen. Ga naar elk willekeurg station en je kunt er er een boek kopen dat 1001 belastingtrucs heet." Ze verdedigde de visie van haar beoogde minister van Financiën Kirchhof zo vurig dat één van de presentatoren haar per ongeluk "Frau Kirchhof" noemde.
Met niet minder passie kwam Schröder op voor zijn vrouw. Die zei vorige week in Die Zeit dat Merkel zich niet moet en kan opwerpen als belangbehartiger van de Duitse vrouwen. Volgens de echtgenote van de kanselier leeft de kinderloze Merkel in een andere wereld dan de meeste andere Duitse vrouwen, die carrière en kinderen moeten combineren. Schröder noemde zijn vrouw een slim en betrokken journaliste. "Ik ben trots op haar engagement. Ze is een vrouw die zegt wat ze denkt. En daarom houd ik van haar!"
Schröder spiegelde zijn electoraat aan het einde van het debat voor dat de race nog niet is gelopen. Hij refereerde aan de verkiezingsstrijd in 2002, toen hij net als nu achterstond in de peilingen en tien procent van de stemmen wist te winnen tijdens het debat met zijn toenmalige rivaal Edmund Stoiber.
Weekend vrij
Zowel Schröder als Merkel hadden midden in de campagne een weekend vrij genomen om zich voor te bereiden op het debat. Merkel sloeg uitnodigingen voor een debat in deze campagne tot twee keer toe af, wat haar op veel kritiek kwam te staan.
Volgens de laatse verkiezingspeiling op de tv-zender ZDF komt Schröders SPD bij de stembusgang op 18 september niet verder dan 32 procent van de stemmen en de Groenen blijven steken op 7 procent. De CDU/CSU-alliantie van Merkel staat stevig op 43 procent. Politieke bondgenoot FDP krijgt volgens de peiling 7 procent.
Om 00.15 wordt het debat herhaald op Nederland 1.
Deel deze pagina
»
»
»