In Bagdad worden donderdag vele slachtoffers begraven van de dodelijke paniek die gisteren uitbrak op een brug. Daarbij kamen 965 mensen om en raakten 815 mensen gewond. Sommigen zijn er slecht aan toe.
Het dodental kan nog oplopen, omdat reddingswerkers nog altijd naar slachtoffers zoeken.
Pelgrims
De slachtoffers zijn sjiitische pelgrims die voor een religieus feest naar Bagdad waren gekomen. Ze sloegen op de vlucht toen het gerucht rondging over een op handen zijnde zelfmoordaanslag in de menigte.
De 30 meter hoge brug waarop ze liepen, kon de drukte niet aan en stortte in. Honderden pelgrims vielen in de rivier en verdronken. Ook werden veel mensen, vooral vrouwen en kinderen, onder de voet gelopen.
De Iraakse premier Ibrahim al-Jaafari heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd. Het incident op de brug is de bloedigste gebeurtenis in Irak sinds de val van dictator Saddam Hussein in april 2003.
Enkele uren voor het drama vielen zeven doden bij een mortieraanval. De granaten werden afgeschoten op een menigte die de Khadimiya-moskee wilde binnengaan.
De aanval is opgeëist door een vrij onbekende soenittische groepering. Op internet schrijft Jaysh al-Taefa al-Mansura (het Leger van de Zegevierende Sekte) in een verklaring, dat zijn strijders mortiergranaten en raketten hebben afgeschoten op een bijeenkomst van 'afvalligen' in Kadhimiya.
Gif
Duizenden sjiieten waren in de moskee bijeengekomen om imam Mousa al-Khadim te herdenken. Voor deze herdenking zijn in Bagdad ongeveer een miljoen pelgrims op de been. De Khadimiya-moskee is een belangrijk heiligdom voor de sjiieten en bevindt zich in een oude wijk in het noorden van Bagdad.
Volgens personeel van een ziekenhuis in Bagdad zijn ook ten minste zes mensen omgekomen nadat ze vergiftigd sap hadden gedronken en voedsel hadden gegeten rond de moskee.
»