Lange rijen verwachtte Sony niet bij de introductie van zijn eerste draagbare spelcomputer in Nederland. Uit de VS geïmporteerde exemplaren van de PSP zijn immers al enkele maanden verkrijgbaar in de gespecialiseerde games-zaken. Maar vandaag liep het bij veel winkels toch storm.
"Ik sta hier sinds kwart voor zes", zegt een man van middelbare leeftijd vanochtend vroeg voor de deur van de winkel. Waarom? "Ik vind het leuk om als eerste zo'n handheld te hebben. We hebben er heel lang op moeten wachten."
Voor de winkel staan nog enkele tientallen game-enthousiastelingen, veelal (jonge) mannen. Dat is de dan ook doelgroep, van 18 tot 35 jaar. "Niet de kiddies", zegt Ronald van de Zande van Sony. Maar de multinational hoopt met de PSP ook een nieuw publiek aan te boren: vrouwen. "Die hebben vaak minder interesse in games en juist meer in het afspelen van muziek en video."
Nintendo
En dat kan met de PSP. Sony heeft een nieuw formaat ontwikkeld (UMD) waarmee films en muziek zijn af te spelen en foto's zijn te bekijken. "Klanten willen steeds meer entertainment hebben op de plaatsen waar ze zich bevinden en ze hebben geen zin om drie apparaten bij zich te hebben", aldus Van de Zande.
De verwachtingen bij Sony zijn hooggespannen. In de VS en Japan is de PSP een enorm succes. Maar Europa is het laatste bastion waar concurrent Nintendo sinds jaar en dag oppermachtig is, zeker op het gebied van de draagbare spelcomputers. Van de diverse Gameboy-varianten zijn er sinds 1989 meer dan 180 miljoen verkocht. En dan is er nog de N-Gage van Nokia, waarmee vanzelfsprekend ook kan worden getelefoneerd, maar die heeft nauwelijks enig marktaandeel veroverd.
Game-oorlog
Sony riskeert een nieuwe game-oorlog met Nintendo nu het zich op vijandelijk terrein beweegt. Maar echte strijd verwacht Van de Zande niet. "Ze kunnen naast elkaar bestaan, maar natuurlijk kunnen ze een beetje marktaandeel van elkaar afsnoepen. De PSP is een ander apparaat, met net iets meer functionaliteit dan Nintendo biedt. "
Naast de genoemde films en muziek kun je er namelijk ook nog internet mee op. Maar alles heeft een nadeel, en het nadeel van de PSP is dat je voor zoveel toepassingen ook veel geheugen nodig hebt, en dat is duur.
De PSP kost dan ook 249 euro, behoorlijk veel voor een spelcomputer. Boris van de Ven van het TMF-programma Gamekings betwijfelt ook of mensen wel zitten te wachten op zo'n multimediale spelcomputer. "Je koopt de PSP om spellen te spelen. De rest is leuk, maar meer als aanvulling."
Hackers
Een manier voor gamers om de kosten wat in de hand te houden is, hoe illegaal ook, het kraken van de beveiliging van de spelcomputers. In de VS is het enkele creatieve geesten gelukt om via het spelletje Wipeout internet te 'hacken'. "Met PSP kan dat niet meer", weet Van de Zande. "Er zit een update in tegen hackers. En het is ook niet nodig: er zit een browser bij waarmee je gewoon internet op kan."
Natuurlijk zal de ware hacker een manier vinden om ook nieuwe dure spellen te kopiëren en de beveiliging te kraken, al wordt die steeds zwaarder. "Het is een continue strijd, en die zal steeds doorgaan", beseft Van de Zande. "Maar dat houdt het ook een beetje spannend."
»
»