De burgemeester van New Orleans, Ray Nagin, heeft in een, zoals hij het zelf noemde, "wanhopige SOS-boodschap" om hulp gevraagd. De toestand als gevolg van de orkaan Katrina wordt in New Orleans steeds nijpender.
De orkaan heeft honderden, mogelijk duizenden slachtoffers gemaakt en enorme schade aangericht in de zuidelijke staten Louisiana, Mississippi en Alabama. Daar is de situatie nog steeds dramatisch. Er is een tekort aan voedsel, medicijnen en schoon drinkwater. Alle voorraden zijn op, en als gevolg van de dijkdoorbraken stijgt het water nog steeds.
Intussen gaan de plunderingen en geweldplegingen in New Orleans op grote schaal door. De autoriteiten zeiden woensdag het geweld de kop in te zullen drukken, maar tot nu toe leveren inspanningen nauwelijks iets op. De politie alleen slaagt er niet in controle te krijgen over gewapende bendes.
Volgens getuigen zijn honderden plunderaars bezig in het gebied. Het stadsbestuur zou het oorlogsrecht van kracht hebben verklaard, zodat de politie kan "doen wat nodig is".
Er zijn 10.000 extra militairen naar het rampgebied gestuurd, niet alleen om mensen te redden, maar ook om de orde te herstellen.
De mensen die nog in New Orleans vastzitten, moeten zo snel mogelijk geëvacueerd worden. Volgens Amerikaanse nieuwszenders gaat het om 50.000 tot 60.000 personen. Er is te weinig voedsel voor de 25.000 evacués in de Superdome en er zijn geen bussen om de mensen naar Houston te brengen, zoals de bedoeling was.
Buitenlandse hulp
De Verenigde Staten accepteren hulp uit het buitenland. Dat maakte het Witte Huis donderdag bekend. "We staan open voor elk aanbod van hulp van andere landen en ik denk dat we die zullen aanvaarden als dat nodig is", zei woordvoerder Scott McClellan. Maar hij ontkende dat het een verzoek was om buitenlandse hulp.
President Bush had eerder in een televisie-interview gezegd dat de Verenigde Staten wel voor zichzelf konden zorgen.
Bush brengt vrijdag een bezoek aan het getroffen gebied. Volgens zijn woordvoerder zal hij per helikopter over de meest getroffen regio's vliegen. Een aantal andere lokaties zal de president tijdens een wandeling aandoen.
In zijn televisietoespraak noemde Bush Katrina één van de ergste natuurrampen uit de geschiedenis van de VS. "Het herstel gaat lang duren, het gaat jaren duren", zo zei hij.
Bush heeft de voormalige presidenten Clinton en Bush Sr. gevraagd een geldinzamelingscampagne te leiden. Het geld moet de slachtoffers van 'Katrina' helpen een nieuw bestaan op te bouwen.
Straffen
Pomphouders die in de overstroomde gebieden woekerprijzen voor brandstof vragen, zullen hard worden gestraft, zo is aangekondigd. Volgens president Bush is het onacceptabel dat mensen van de natuurramp bij New Orleans willen profiteren.
De president raadt de Amerikanen aan om als het kan, zo weinig mogelijk brandstof te gebruiken nu er een tekort dreigt. Hij verwacht dat Saudi-Arabië er alles aan zal doen om meer olie te winnen. Dan kan het tekort zo snel mogelijk worden verholpen.
Deel deze pagina
»
»
»