Zeker 840 pelgrims zijn om het leven gekomen bij de paniek die uitbrak op een brug in Bagdad tijdens een massale sjiitische herdenkingsceremonie. Onder de doden zijn vooral vrouwen en kinderen.
Het drama vond plaats op een brug over de rivier de Tigris, vlakbij de Khadimiya-moskee in de Iraakse hoofdstad. De gelovigen sloegen massaal op de vlucht toen het gerucht rondging dat er zich in de menigte soenittische zelfmoordcommando's bevonden.
Door de drukte begaf een deel van de brug het, waardoor veel pelgrims naar beneden vielen of sprongen in de dertig meter lager gelegen rivier en verdronken. Ook werden veel sjiieten onder de voet gelopen.
Het dodental kan nog oplopen, omdat reddingswerkers nog steeds in de Tigris naar slachtoffers zoeken.
Nationale rouw
Premier Ibrahim al-Jaafari heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd. Het drama op de brug in Bagdad is de meest bloedige gebeurtenis in Irak sinds de val van dictator Saddam Hussein in april 2003.
Enkele uren voor het drama vielen zeven doden bij een mortieraanval. De granaten werden afgeschoten op een menigte die de Khadimiya-moskee wilde binnengaan.
De aanval is opgeëist door een vrij onbekende soenittische groepering. Op internet schrijft Jaysh al-Taefa al-Mansura (het Leger van de Zegevierende Sekte) in een verklaring, dat zijn strijders mortiergranaten en raketten hebben afgeschoten op een bijeenkomst van 'afvalligen' in Kadhimiya.
Gif
Duizenden sjiieten waren in de moskee bijeengekomen om imam Mousa al-Khadim te herdenken. Voor deze herdenking zijn in Bagdad ongeveer een miljoen pelgrims op de been. De Khadimiya-moskee is een belangrijk heiligdom voor de sjiieten en bevindt zich in een oude wijk in het noorden van Bagdad.
Volgens personeel van een ziekenhuis in Bagdad zijn ook ten minste zes mensen omgekomen nadat ze vergiftigd sap hadden gedronken en voedsel hadden gegeten rond de moskee.
»
»
»