De orkaan Katrina heeft misschien wel honderden mensen het leven gekost. Dat zei een woordvoerder van de zwaar getroffen kuststad Biloxi in de Amerikaanse staat Mississippi.
In Biloxi, ongeveer honderd kilometer ten oosten van New Orleans, kwamen zeker 55 mensen om toen een flatgebouw bezweek onder de orkaan.
Verder zouden velen zijn omgekomen toen zij in hun huizen werden overvallen door een negen meter hoge vloedgolf. "Het aantal doden kan in de honderden lopen. De orkaan Camille eiste in 1969 meer dan tweehonderd levens en wij krijgen te maken met een veel hoger aantal", aldus de woordvoerder.
De Amerikaanse autoriteiten willen nog geen schatting van het totale dodental geven, omdat de reddingswerkers de zwaarst getroffen delen van de kust nog moeten bereiken.
Bomen
Op andere plaatsen in Missisippi werden drie mensen gedood door vallende bomen. In de staat Alabama kwamen twee mensen om het leven in het verkeer.
Grote delen van Mississippi, Louisiana en Alabama staan onder water. Duizenden mensen wachten op het dak van hun huis op hulp. Mensen die waren geëvacueerd, worden gewaarschuwd niet te snel weer naar hun huizen terug te gaan. "Het duurt nog dagen voordat het weer veilig is, wees geduldig", aldus de gouverneur uit Mississippi.
New Orleans
Katrina heeft de stad New Orleans gespaard. Er werd gevreesd dat een vloedgolf de stad zou wegvagen. Katrina kwam recht op de stad af, maar boog uiteindelijk af in oostelijke richting.
De gevolgen van de orkaan zijn voor New Orleans weliswaar niet zo catastrofaal als werd gevreesd, toch staan grote delen van de stad onder water. Ook moest een ziekenhuis worden ontruimd toen een verzwakte dijk het begaf. Er is een scheur van ruim zestig meter ontstaan in de dijk. Daardoor stroomt water uit Lake Pontchartrain het zakendistrict van de stad in. Het water stijgt met dertig centimeter per uur.
Spookstad
Honderduizenden inwoners zitten zonder stroom. De meeste mensen zijn op tijd geëvacueerd en New Orleans is veranderd in een spookstad. De stroom is niet alleen in die stad uitgevallen; meer dan een miljoen mensen zit zonder stroom, van Louisiana tot het meest westelijke deel van Florida. Autoriteiten zeggen dat het nog twee maanden kan duren voordat iedereen weer voorzien is van elektriciteit.
Nadat de orkaan in Biloxi en Gulfport verwoestingen had aangericht, nam Katrina iets in kracht af van een orkaan van de zwaarste categorie vijf tot een storm van de derde klasse, ofwel een tropische storm. De storm trekt richting het noorden weg en zal boven Tennessee en de Ohio-valleien voor veel regen en mogelijk ook voor tornado's zorgen.
»
»
»