Orkaan Katrina vervolgt zijn weg richting Alabama en de Westkust, na met windsnelheden tot 233 kilometer per uur over New Orleans te zijn geraasd. De stad is veranderd in een spookstad. De meeste inwoners zijn geëvacueerd en in veel delen is de elektriciteit uitgevallen.
Op sommige plaatsen steeg het water door de hevige regen en het water dat op sommige plaatsen over de rivierdijken steeg tot aan de daken van de huizen.
De storm bereikte de Amerikaanse kust even voor 14 uur (Ned. tijd). De kustlijn van Louisiana, die grotendeels uit dunbevolkt moerasgebied bestaat, werd getroffen door een storm met windsnelheden van 224 kilometer per uur en hevige regen.
De kustplaatsen Gulfport en Biloxi werden zeer zwaar getroffen. De orkaan baande zich vervolgens een weg naar New Orleans, 88 kilometer naar het noordoosten.
Het centrum van de stad, die enkele meters onder de zeespiegel in een bassin ligt, blijft het ergste bespaard. De orkaan trekt de stad aan de oostzijde voorbij. Toch is de schade naar het zich laat aanzien enorm. Gebouwen zouden zijn ingestort volgens een lokale zender en het water staat metershoog.
Nationale ramp
Het gaat weken duren om het water weg te krijgen en nog langer om de elektriciteit weer op gang te brengen.
President Bush heeft de orkaan uitgeroepen tot een nationale ramp, waardoor er snel geld vrijgemaakt kan worden voor hulp aan de gedupeerden.
"Onze kust langs de Golf is getroffen, hard getroffen. Ik wil dat de mensen daar weten dat de federale regering klaar staat om ze te helpen zodra de storm voorbij is", aldus Bush.
Schade
De storm richtte de meeste schade aan in de kustplaatsen Biloxi en Gulfport. Landinwaarts nam Katrina iets in kracht af, tot een storm van de derde klasse, maar toen veroorzaakte de orkaan veel schade.
Honderdduizenden inwoners van New Orleans zijn gevlucht voor het natuurgeweld. Burgemeester Ray Nagin heeft alle inwoners gisteren de opdracht gegeven om de stad te verlaten.
Uitgestorven
Met windsnelheden tot 235 kilometer per uur viel de orkaan in de op een na hoogste klasse op de schaal van Saffir-Simpson.
Zondag bereikte de orkaan boven de Golf van Mexico even de sterkte van een storm in de zwaarste categorie, kracht vijf, met windsnelheden van meer dan 248 kilometer per uur. Inmiddels is de windkracht boven land afgenomen tot de tweede klasse.
Uitgestorven
Tegen zonsondergang zondag raakte New Orleans zondag langzaam uitgestorven. De politie reed door de straten om mensen op te roepen om de stad uit te gaan. Het vliegveld is gesloten en op veel plaatsen is de benzine op.
Het overdekte stadion Louisiana Superdome werd door het gemeentebestuur aangewezen als noodopvang voor bewoners die niet uit de stad weg kunnen. Er is plaats voor 70.000 personen, maar in het stadion hebben zich slechts 10.000 mensen verzameld, onder wie veel gezinnen met kinderen. Er wordt toezicht gehouden door militairen.
Bij het begin van de storm viel de elektriciteit uit in de Dome. Met noodgeneratoren werd de verlichting aangehouden, maar de airconditioning functioneerde niet meer. Ook lekte het dak. De storm heeft twee grote gaten in de overkapping geslagen. Een deel van het stadion moest daarom worden ontruimd.
Noodtoestand
De gouverneurs van Louisiana en Mississippi riepen dit weekend de noodtoestand al uit. In deze staten zijn ook andere steden geëvacueerd.
Directeur Max Mayfield van het National Hurricane Center noemde de orkaan "een zeer, zeer ernstige orkaan." Vorige week eiste de orkaan in de staat Florida al zeven levens en daar was Katrina niet eens op volle kracht.
De laatste keer dat een orkaan van de zwaarste categorie Louisiana trof, was in 1969. Toen kwamen 250 mensen om het leven.
Deel deze pagina
»
»
»