Paus Benedictus XVI, in Keulen voor zijn eerste buitenlandse bezoek als kerkvorst, heeft de jongeren van Europa opgeroepen "hun hart wijd te openen voor God". Hij zei dat dat tijdens een boottocht over de Rijn.
"Ook begroet ik hartelijk diegenen die nog niet zijn gedoopt en nog geen thuis hebben gevonden in de kerk", zo zei de leider van de Katholieke Kerk.
Langs de oevers verzamelden zich meer dan 100.000 jongeren die in Keulen de Wereldjongerendagen bijwonen.
De rooms-katholieke kerkvorst werd begeleid door vijf boten die samen de vijf continenten van de wereld symboliseren. Daarna maakte hij een rondtocht door de stad in zijn 'pausmobiel' en bezocht hij de synagoge van Keulen.
Hoop
De paus kwam aan het begin van de middag aan in Duitsland. Op het vliegveld van Keulen werd hij ontvangen door president Köhler en bondskanselier Schröder. Anders dan zijn voorganger kuste Benedictus bij aankomst niet de grond.
Op het vliegveld zei Benedictus XVI dat hij zich verheugt op de ontmoeting met de 400.000 bezoekers van de Wereldjongerendagen. "Hun hoop en moed inspireren mij om de grootste uitdagingen van onze tijd aan te gaan".
De paus zei verder dat hij veel waarde hecht aan de geplande ontmoeting met joodse en islamitische leiders in Duitsland. Hij wil zich samen met hen inspannen "voor een toekomst waarin de mens centraal staat".
Hoogtepunt van het pausbezoek is de mis die Benedictus XVI zondag in Keulen zal leiden. De organisatie van de Wereldjongerendagen, die dit jaar voor de twintigste keer plaatsvinden, verwacht dat zo'n één miljoen gelovigen de slotmis zullen bijwonen.
Charisma
Het bezoek aan Keulen is de eerste buitenlandse reis van de van oorsprong Duitse Benedictus XVI, die in april tot paus werd gekozen als opvolger van Johannes Paulus II.
In Keulen zijn jongeren uit 184 landen aanwezig. Voor velen van hen is dit de eerste kennismaking met de nieuwe paus. De meesten kenden alleen Johannes Paulus II, die van 1978 tot 2005 paus was.
Eén van de grote vragen is of Benedictus indruk kan maken op de jongeren. Zijn voorganger was zeer populair, maar Benedictus wordt gezien als minder charismatisch dan Johannes Paulus II.
De 27-jarige Ierse Susan Egan is er duidelijk over: "Het wordt heel anders dit jaar. Voor mij blijft Johannes Paulus voor altijd mijn paus".
Deel deze pagina
»
»
»