Het gemeentebestuur van New York heeft duizenden pagina's getuigenissen vrijgegeven van de terreuraanslagen van 11 september 2001 op het World Trade Center. Het gaat om verhalen van brandweerlieden en reddingswerkers, die een maand na de ramp zijn opgetekend.
Ook opnamen van telefoongesprekken en noodoproepen van de hulpdiensten zijn openbaar gemaakt.
New York wilde om redenen van privacy en nationale veiligheid het materiaal eigenlijk niet vrijgeven, maar werd daartoe gedwongen door de rechter, nadat de New York Times en nabestaanden van overleden brandweerlieden een beroep hadden gedaan op de Amerikaanse Wet Openbaarheid Bestuur.
Dramatisch
De getuigenissen bevatten weinig nieuwe feiten, maar bevestigen in dramatische details het beeld dat eerder al was opgerezen uit het officiële onderzoek naar de aanslagen.
Daaruit bleek dat de communicatie tussen de nooddiensten op 11 september slecht werkte, en dat veel brandweerlieden en andere hulpverleners op de plaats van de ramp op zichzelf aangewezen waren, en moesten improviseren.
Zeker 340 brandweerlieden kwamen bij de aanslagen om het leven. Een groot aantal van hen stierf in de noordelijke toren, terwijl ze via de radio gewaarschuwd waren dat die elk moment kon instorten.
Maar het blijkt dat die waarschuwing veel reddingswerkers niet heeft bereikt. Overigens houdt de stad New York vol dat de brandweerlieden wel degelijk op de hoogte waren, maar op hun plek bleven omdat ze de opgesloten burgers niet in de steek wilden laten.
Sacrament
De getuigenissen beschrijven ook in detail de paniek en de ontzetting die veel hulpverleners voelden toen de ramp zich voltrok.
"Een vrouw in een blauwe jurk sprong naar beneden. Ze viel door de glazen dakkoepel, en raakte een man. De man werd geplet", zo beschrijft een brandweerman.
Een collega beschrijft een soortgelijke scene: "Ik werd misselijk. Ik voelde me als een ongewenste gast bij het laatste sacrament. Ze koos om dood te gaan, en ik keek toe, terwijl dat niet de bedoeling was. Ik keek daarom de andere kant op, naar een muur, maar we hoorden ze nog steeds vallen".
Ook geven de verklaringen een beeld van de chaos en het gebrek aan coördinatie op 11 september.
"Ik krijg van vier verschillende chefs vier verschillende comandoposten door. Iemand ter plekke moet me helpen, en dit oplossen", zo zegt een wanhopige reddingswerker.
De New York Times heeft een groot deel van de uitgeschreven verklaringen inmiddels in hun geheel op zijn website gezet. Ook zijn op de site opnamen van noodoproepen en telefoongesprekken te horen (zie de link aan de rechterkant).
Deel deze pagina
»
»