Alle 297 passagiers en twaalf bemanningsleden van de Airbus 340 van de Franse luchtvaartmaatschapppij Air France hebben de vliegtuigcrash overleefd. Het vliegtuig gleed dinsdagavond tijdens de landing op de luchthaven Pearson International in Toronto van de baan en vloog in brand.
Het toestel was rond 13.30 uur vertrokken van vliegveld Charles de Gaulle in Parijs. Volgens een woordvoerder van Air France in Parijs waren er geen Nederlanders aan boord.
De oorzaak van het ongeval is waarschijnlijk blikseminslag. De Canadese en Franse autoriteiten kondigden in de nacht van dinsdag op woensdag een uitgebereid onderzoek aan.
Op het moment van de landing van de Airbus was er er op de luchthaven in Toronto een waarschuwing voor onweer en bliksem. Alle werkzaamheden op de platforms waren sinds de middag stilgelegd.
Mogelijk was de elektronica van de Airbus door de bliksem uitgeschakeld en raakten de piloten daardoor kort na de landing de controle over het toestel kwijt.
Ongeveer 43 passagiers raakten lichtgewond. Volgens de Canadese zender CBC raakten ook de piloot en een negen maanden oude baby gewond.
Diep geschokt
Veel reizigers waren diep geschokt. Ze kregen dekens en werden opgevangen in een hotel op de luchthaven.
Een Canadese passagier zei: "Het ging zo snel. Het was net als in een film." Volgens de vrouw dachten de reizigers dat ze veilig waren geland en applaudisseerden ze uit opluchting. Maar een paar seconden later begon het vliegtuig te bewegen en toen begrepen de inzittenden dat er iets mis was.
"Op een gegeven moment brak de vleugel af. De zuurstofmaskers kwamen niet naar beneden; het vliegtuig stond vol rook." Een van de stewardessen probeerde de passagiers te kalmeren en zei dat alles in orde was. Volgens de Canadese was het cabinepersoneel niet erg hulpvaardig en ook niet goed voorbereid.
Ooggetuigen vertelden dat de brand in de staart van het toestel ontstond. Het vliegtuig kwam 200 meter van het einde van de landingsbaan in een vier meter diepe diepe greppel terecht en brak in tweeën. In 1978 belandde een Air Canada-vliegtuig in dezelfde greppel, toen vielen er twee doden.
"Een wonder"
De Canadese minister van Transport, Jean Lapierre, noemde het "een wonder" dat alle passagiers het Air France-toestel op tijd konden verlaten.
Op televisiebeelden was na de vliegtuigcrash een grote vuurbal zichtbaar. Het hevige vuur werd door honderden brandweerlieden geblust.
Uren later kwamen er nog steeds dikke zwarte rookpluimen uit het toestel. Door de rookontwikkeling raakte het autoverkeer rond Pearson International ernstig ontregeld. Naast de luchthaven loopt Highway 401, een van de drukste autowegen van Canada. Ook het vliegverkeer op de luchthaven lag helemaal stil.
Deel deze pagina
»
»
»