Met de trein naar Sail afreizen heeft zijn voordelen, maar het is wel een eindje wandelen vanaf Amsterdam Centraal naar het Java-eiland. De NS heeft de oplossing bedacht: een varende trein.
SailTrain heet het gevaarte. De NS noemt het niet alleen een varende trein, het is een varende trein. Dat wil zeggen, een echt dubbeldekstreinstel bovenop een voormalige veerboot. Tijdens het nautische evenement pendelt de SailTrain heen en weer tussen het Centraal Station en een speciaal aangelegd waterstation aan de Javakade.
NS-directeur Aad Veenman doopte de varende trein samen met Sail-directeur Bart Meijers met een fles champagne. De NS wilde zich met het initiatief eens van een meer verrassende kant laten zien, vertelde Veenman. "Dit zal zeker veel bekijks trekken. Zoiets hebben we nog niet", reageerde Sail-organisator Meijers toen hij het vreemde vaartuig opdoemde op de Amstel voor Koninklijk Theater Carré.
Machinist
De treinboot is zo'n 32 meter lang, 6,5 meter breed en weegt 180.000 kilo. Het is niet alleen een trein op een boot, het schip wordt ook echt vanuit de cabine van de machinist bestuurd. Aan boord zal ook een conducteur zijn om bij vertrek op zijn fluitje te blazen.
De komende weken vaart de SailTrain door het land. Op 17 augustus vaart de dubbeldekker mee in de officiële botenparade vanuit IJmuiden naar Amsterdam. Daarna pendelt de trein heen en weer naar Sail.
Per keer kunnen er zestig mensen in de trein, die met 10 kilometer per uur over het IJ pendelt. Om vertragingen te voorkomen is de dienstregeling enigszins ruim genomen.
De NS verwacht bij deze editie met gewone treinen 1,2 miljoen bezoekers heen en weer naar Sail '05 te brengen. Dat zijn er meer dan vijf jaar geleden. Er worden extra personeel en verlengde treinen ingezet. De SailTrain wordt na het evenement weer ontmanteld. Daarna kan de dubbeldekker zijn oude bestaan weer oppakken, gewoon over de rails.
»
»
»