Koning Fahd van Saudi-Arabië is op 84-jarige leeftijd overleden. Kroonprins Abdallah, de halfbroer van Fahd, is direct benoemd tot koning van het streng islamitische land.
De Saudische staatstelevisie heeft het overlijden bekendgemaakt en onderbrak de reguliere uitzendingen om teksten uit de koran uit te zenden. Fahd wordt dinsdag begraven.
In veel Arabische landen is een driedaagse rouwperiode afgekondigd in verband met het overlijden van de Saudische koning Fahd.
In Saudi-Arabië zelf wordt geen officiële rouwperiode gehouden, omdat de strenge Wahhabi moslim-traditie voorschrijft dat de wil van Allah moet worden geaccepteerd. Het halfstok hangen van de Saudische vlag, met daarin de tekst "Er is geen god, behalve Allah", wordt bovendien als godslasterlijk beschouwd.
Dramatisch
Voor de Saudi's komt het overlijden niet als een verrassing. Fahd lag al enkele weken in het ziekenhuis. Gisteravond werd door een medewerker van het ziekenhuis gemeld dat de gezondheid van de vorst dramatisch achteruit was gegaan.
Al jaren was de gezondheid van de vorst broos; hij leed aan suikerziekte. In 1995 kreeg hij een beroerte, waarna het bergafwaarts ging met zijn gezondheid en hij veroordeeld was tot een rolstoel.
De belangrijkste verantwoordelijkheden droeg Fahd toen over aan zijn halfbroer. Maar op de achtergrond bleef hij een belangrijke rol spelen.
In mei van dit jaar werd de koning opgenomen in het ziekenhuis in verband met longontsteking. Toen werd al voor zijn leven gevreesd. Fahd had koorts en vocht in zijn longen. Zijn artsen zeggen dat hij daarvan wel is hersteld.
Populair
De 81-jarige Abdallah is een populaire leider. Hij heeft meteen zijn halfbroer en minister van Defensie, prins Sultan (77), aangewezen als zijn opvolger.
De keuze van Sultan wordt gezien als een teken dat hervormingen op een laag pitje zullen blijven staan. Van Sultan wordt verwacht dat hij eerder zijn heil zoekt in religie, dan in hervormingen.
Olie
In Saudi-Arabië klonk direct de belofte van autoriteiten dat het land, 's werelds grootste exporteur van olie, het oliebeleid dat het al jaren voert, zal handhaven. Dat beleid richt zich erop om de wereldmarkten goed bevoorraad te houden zodat de prijzen stabiel blijven na de dood van Fahd.
Toch is de olieprijs na het bekend worden van het overlijden een stuk omhoog gegaan. Tijdens de elektronische handel in Azië noteerde een vat Amerikaanse olie 61,11 dollar per vat. Daarvoor stond een vat nog 35 dollarcent lager. Van een recordprijs was nog geen sprake.
Beatrix
Koningin Beatrix heeft haar innige deelneming betuigd aan de nieuwe Saudische koning Abdallah naar aanleiding van het overlijden van Fahd. Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdienst meegedeeld.
De Arabische Liga heeft de Arabische top die op 3 augustus zou worden gehouden in Egypte, een aantal dagen uitgesteld. Op de agenda van de top staan de terugtrekking van kolonisten uit Gaza, de situatie en Irak en terrorisme.
»
»
»