De Nederlandse kunstschilder Constant Nieuwenhuijs is op 85-jarige leeftijd in Utrecht overleden. Dat heeft zijn weduwe bekendgemaakt. Nieuwenhuijs was al lange tijd ziek.
Constant Anton Nieuwenhuijs, meestal kortweg Constant genoemd, was één van de oprichters van de Experimentele Groep Holland, waaruit later de kunstenaarsbeweging Cobra groeide.
Leden van de Experimentele Groep Holland waren onder anderen Karel Appel, Corneille en Eugene Brands.
Geklodder
Een onconventioneel materiaalgebruik en een zoektocht naar nieuwe onderwerpen verbond de leden onderling.
Tijdens bijeenkomsten werd er steeds flink gediscussieerd, maar over één ding was de groep het roerend eens: de contacten met gelijkgestemden in België, Denemarken en Frankrijk moesten verstevigd worden. Constant nam hierin het voortouw. Op 8 november 1948 was de Cobra-beweging, waarvan de naam verwijst naar de hoofdsteden Kopenhagen, Brussel en Amsterdam, een feit.
De eerste belangrijke Cobratentoonstelling in 1949, in het Stedelijk Museum in Amsterdam, sloeg in als een bom.
De pers had geen goed woord over voor de ongewone inrichting van architect Van Eyck, de Afrikaanse negermuziek van Eugene Brands en de tentoongestelde werken. "Geklad, geklets en geklodder", kopte Het Vrije Volk. De kinderlijke spontaniteit in de schilderijen werd door velen niet begrepen of gewaardeerd. Na drie jaar gingen de bij Cobra betrokken kunstenaars hun eigen weg.
Utopie
In de naoorlogse jaren schreef Constant veel manifesten waarin hij pleitte voor een nieuwe maatschappij met moderne kunst. Daarbij had hij de belevingswereld van kinderen als ideaal.
Vanaf de zestiger jaren bracht Constant zijn ideeën over een nieuwe samenleving samen in het project New Babylon, een utopische visie op een volledig geautomatiseerde omgeving waarin de mens niet hoeft te werken, maar zich volledig kan wijden aan creativiteit.
In de uitwerking van die ideeën in experimentele maquettes en andere ruimtelijke constructies maakte hij gebruik van moderne materialen als aluminium, staaldraad en plexiglas. Ruim twintig jaar werkte Constant aan de uitwerking van zijn Utopie.
Met het project New Babylon had hij in 1999 een overzichtstentoonstelling in New York. Het werk van Constant is door de jaren heen ook in vele Europese steden geëxposeerd.
Deel deze pagina
»